La Tana del Ratto

Sta tornando

2011-11-06T09:54:00.002+01:00

WePub

2011-09-21T22:02:00.003+02:00

Quando un paio di mesi fa scrissi che gran parte delle mie energie era stata assorbita da un nuovo progetto, be', non mentivo: è congrande entusiasmo dunque che vi presento WePub, una nuova casa editrice nativadigitale. Nuova perché appena nata (anzi, a dirla tutta nascerà ufficialmente lunedì26 settembre), ma anche perché innovativa: WePub sarà infatti la prima casaeditrice italiana a costruire il suo catalogo esclusivamente tramite scoutingonline diretto.

Per i dettagli dell’operazione vi rimando a mezzogiorno in punto di lunedì prossimo,quando terminerà il countdown sul sito ufficiale e la casa editrice aprirà i battenti. Per il momento vi basti sapere che:

No, non si tratta di editoria a pagamento
Sì, le vostre opere inedite ci interessano
Pubblicheremo esclusivamente in formato digitale. Ebook,insomma.

Vi ho incuriositi? Lo spero, almeno un po’. Per chi volesse seguirci sui social network, ecco i link:

Twitter: @wepub_you

Facebook: http://www.facebook.com/WePub

Buona serata a tutti, ci sentiamo lunedì per un brindisi virtuale (ma se qualcuno volesse brindare dal vivo, per una birra siamo sempre disponibili!).

Ogni stop è solo un altro start

2011-07-28T21:31:00.002+02:00

Durante queste vacanze estive ho intenzione di prendere una decisione riguardo al futuro del blog, che non aggiorno ormai da molte settimane.

Come ben sapete, mantenere un blog richiede impegno, costanza e, alla base di tutto, tanta motivazione: negli ultimi tempi il primo è stato assorbito da altri progetti (uno dei quali spero di potervi annunciare a breve, magari su queste pagine, magari altrove, so solo che esiste ed è una bella cosa), la seconda non fa esattamente parte delle mie virtù, la terza è clamorosamente mancata.

Nel frattempo, auguro buone vacanze a chi le farà e buon tutto a tutti gli altri: per quanto mi riguarda, mi ritirerò anche quest'anno ai piedi delle Dolomiti per la consueta settimana a base di trekking in alta quota, sagre di paese, speck, canederli e notti sotto il piumone in pieno agosto.

A presto.

Perché non fate un film?

2011-05-07T10:03:00.002+02:00

Quando quei mattacchioni di Finzioni hanno tweetato la notizia sono rimasto sbalordito: dei malati di mente hanno girato un film ispirato a Perché non ballate?, racconto-capolavoro di Carver tratto da Di cosa parliamo quando parliamo d'amore (o da Principianti, versione "uncut" della citata raccolta: io per esempio la versione tagliuzzata da Gordon Lish non l'ho mai letta).
La storia: sbattuto fuori casa dalla moglie (antefatto sottointeso), un uomo si trasferisce in giardino, dove accatasta tutta la sua roba e la mette in vendita. Una giovane coppia di passaggio si ferma a dare un'occhiata e, dopo qualche drink in compagnia dell'uomo, si mette a ballare, per poi addormentarsi sul letto appena acquistato.
Tutto qua: un "tutto qua" comune nei racconti di Carver, salvo poi stare a rimuginarci sopra per settimane.
Ora, ditemi voi com'è possibile cavarci fuori un intero film. Beh, l'hanno fatto. E sembra pure piuttosto bene. Titolo: Everything Must Go. Protagonista: Will Ferrell. Il trailer:

Stayin' Alive

2011-04-18T10:00:00.001+02:00

Gli Asciugoni Regina assorbono il doppio
del vostro tempo libero!

Chiedo scusa per la prolungata latitanza: stavolta non è dovuta a pigrizia, ma a una quantità spropositata di lavoro e progetti vari che assorbono tipo Asciugoni Regina il mio poco tempo libero.
Portate pazienza, conto di rimettermi in carreggiata quanto prima.
Buona settimana a tutti e mi raccomando, non fate i bravi, che è noioso.

William Faulkner, Mentre morivo: la rat-censione

2011-03-26T00:07:00.008+01:00

William Faulkner
Mentre morivo
Titolo originale: As I Lay Dying
Edizione: Gli Adelphi
232 pagine, € 9

Addie Bundren sta morendo: riuniti intorno al suo capezzale, il marito Anse e i cinque figli si preparano a trasportarne la salma nella lontana Jefferson, contea natale della donna, rispettando così il suo desiderio di essere sepolta nella sua terra. Caricata la bara su uno sgangherato carro che sembra sempre sul punto di cadere a pezzi, i Bundren si mettono in viaggio. Ma il carro non è l’unico a rischiare di sgretolarsi: l’odissea verso Jefferson, funestata da un diluvio che mette fuori uso strade e ponti e accompagnata dall’odore di morte che emana il cadavere, diviene un catalizzatore di sventure e fa esplodere tensioni e contraddizioni che lacerano i personaggi, ognuno depositario di un doloroso segreto, ognuno corroso da sopiti rancori e inconfessabili desideri.

Mentre morivo è un romanzo dalla complessità a tratti disarmante: al di là del continuo ricorso a elementi simbolici che sicuramente ho colto solo in minima parte (a partire dalla scelta del titolo, a quanto pare un esplicito riferimento all’Odissea omerica), è il modo in cui è strutturato a rappresentare una sfida per il lettore. Come scrive Alfredo Giuliani in quarta di copertina della presente edizione, La struttura e lo stile di Mentre morivo esercitano un fascino, a volte esasperante, soltanto se il lettore accetta la sfida di mettere in atto tutta la sua disponibilità percettiva. Bisogna cogliere insieme l’assurdo, il comico, il simbolico, l’inconcluso, la ridicolaggine che incombe sulla tragedia, l’enigma, che non si risolve.

Su un canovaccio di base semplice e lineare si innesta appunto una complessa struttura narrativa che fa del flusso di coscienza e del continuo intrecciarsi di monologhi il mezzo con cui imprigionare il lettore nelle maglie del racconto. I pensieri dei personaggi, le loro paure, i loro malcelati e meschini obiettivi personali, giungono a noi a briglia sciolta, senza filtro alcuno: ci investono con la stessa forza con cui il fiume spazza via il ponte che dovrebbbe permettere ai Bundren di giungere a Jefferson prima che il cadavere di Addie inizi ad attirare uno stormo di famelici avvoltoi. Le difficoltà linguistiche, se così possiamo definirle, non finiscono qui: i Bundren sono infatti rozzi bifolchi, e come tali parlano e pensano. Prendiamo Vardaman, il bambino cui viene sbattuta in faccia la morte. Mettetevi nei suoi panni: come potrebbe reagire? Come potrebbe elaborare lo shock? Come potrebbe esprimere a parole l’orrore di cui è testimone? (Mia madre è un pesce)

Ma vediamo di conoscere meglio i Bundren. Partendo proprio da Addie, colei che ha sacrificato se stessa a un uomo che non ha mai amato e a cui ha dato quattro figli perché così doveva essere, perché questo è ciò che ci si aspettava da lei. Il quinto, Jewel, emblematicamente prediletto, è frutto di un tradimento mai confessato. L’unico monologo che la vede protagonista è un’appassionata e dolorosa difesa “linguistica” della donna, il cui sangue si fonde con la terra, la sola in grado di identificare le cose e il dolore col loro vero nome tanto da non aver alcun bisogno di nominarli; all’estremo opposto l’egocentrismo maschile, che si spinge fino al punto di dover inventare dei termini per tentare di dare forma a ciò che non conosce. Ne riporto uno stralcio:

Così mi presi Anse. E quando mi resi conto di avere Cash, mi resi conto che vivere era terribile e che quella era la risposta. Fu allora che capii che le parole non servono a nulla; che le parole non corrispondono mai neanche a quello che tantano di dire. Quando nacque mi resi conto che maternità era stata inventata da qualcuno che doveva trovarle una parola perché a chi i bambini li ha avuti non gli importava nulla se c’era una parola o no. Mi resi conto che paura era stata inventata da qualcuno che non aveva mai avuto paura; orgoglio, da qualcuno che di orgoglio non ne aveva mai avuto… Anche lui [Cash] aveva una parola. Amore, lo chiamava. Ma era da un pezzo che avevo fatto l’abitudine alle parole. Sapevo benissimo che quella parola era come tutte le altre: semplicemente una forma per riempire un vuoto; che quando fosse venuto il momento, non ci sarebbe satto bisogno di una parola, per quello, più che per l’orgoglio o per la paura.

C'è Anse, il capofamiglia inetto e cocciuto come un mulo, che metterà a rischio l’incolumità di tutta la famiglia pur di tenere fede alla promessa di seppellire la moglie nel suo paese natio. Una promessa che è più un ingombrante fardello di cui liberarsi a ogni costo che un doloroso pegno d’amore.

C’è Darl, il reduce di guerra, l'unico a essere uscito dalla contea di Yoknapatawpha. Darl è istruito, Darl è diverso. A lui Faulkner affida lo spazio più ampio e le rifessioni più lucide. Una lucidità che, consapevole della totale assurdità della situazione, sfocia ben presto in un tragicomico distacco e nella follia, reale o presunta. Perché nessuno di noi è del tutto pazzo e nessuno del tutto normale finché il resto della gente lo convince ad andare in un senso o nell’altro. E’ come se non fosse tanto quello che uno fa, ma com’è che lo guarda la maggioranza di noi quando lo fa.

E Cash, che asse dopo asse, chiodo dopo chiodo, costruisce pazientemente la bara in cui riposerà il corpo della madre, proprio sotto i suoi occhi, secondo il suo volere. Il rumore della sua sega accompagna tutta la prima parte del racconto, come un messaggero di morte imminente che incombe sulla casa.

Ci sono Jewel, il mezzosangue orgoglioso e ribelle, e Dewey Dell, unica femmina, rimasta precocemente (e segretamente) incinta, desiderosa di liberarsi al più presto del fardello che porta in grembo, senza peraltro avere la minima idea di come sia possibile farlo. E, infine, il piccolo Vardaman, davanti ai cui occhi l’orrore assume la sua forma più cruda e tangibile, come le viscere di un pesce.

Ognuno di loro ci racconta una storia che diviene tante storie: la storia di un dolore condiviso e le storie di singoli segreti meschini ed egoistici. Ognuno di loro calpesta una terra spietata che non offre riparo né consolazione a chi nasce sconfitto. Ognuno di loro è a suo modo testimone e narratore di un’odissea in cui il tragico si fonde col comico, l’assurdo col grottesco.

E poi c’è la scrittura di Faulkner, mimetica e viscerale. Una scrittura densa, ad ampie pennellate, a tinte forti, accese, che dipingono sulla pagina immagini di rara potenza drammatica ed evocativa. Non ho avuto modo di confrontarmi con il testo originale, ma mi sembra che la difficile sfida rappresentata dalla traduzione sia stata affrontata da Mario Materassi con una cura e una passione encomiabili.

Dicevo nel post precedente che mi sarebbe piaciuto riuscire a trasmettere non tanto ciò che Mentre morivo mi ha comunicato, quanto il modo in cui l’ha fatto. Mi rendo conto di essermi posto un obiettivo un po’ troppo ambizioso: spero di avervi invogliato, anche solo incuriosito, a scoprire un romanzo straordinario e un autore di cui sono certo che tornerò a parlare presto su queste pagine.

Coming Soon

2011-03-20T23:17:00.001+01:00

Solita storia: lo scrivo qui, pubblicamente, così potrete insultarmi se non manterrò l'impegno preso.
In settimana mi dedicherò alle rat-censioni di due romanzi che, per un motivo o per l'altro e a livelli assai differenti, mi hanno colpito molto.
Il primo, che avevo già avuto il piacere di leggere in lingua originale, è I vermi conquistatori, di Brian Keene. Dato che non lo rat-censii la prima volta, credo sia giusto farlo ora.

Che Faulkner sarebbe senza una pipa?

La seconda rat-censione in programma è più complicata: Mentre morivo mi ha aperto un mondo, quello di William Faulkner e della sua narrativa, che ho intenzione di esplorare in lungo e in largo. Sarebbe bello poterlo fare insieme su queste pagine, in modo molto terra-terra eh, che non ho certo pretese di confrontarmi con la vastissima e dottissima critica della sua opera. Mi accontenterei di riuscire a trasmettervi, anche solo parzialmente, non tanto ciò che questo romanzo mi ha comunicato, quanto il modo in cui l'ha fatto: sarebbe già una grande soddisfazione.
Ah, dimenticavo: qualche giorno fa ho visto Black Swan. Devo ricredermi: Natalie Portman sa recitare. Ma la Jennifer Lawrence di Winter's Bone è altra cosa.
See you soon.

Le Cronache del Ratto emerso: Ebook Lab Italia, day 2

2011-03-08T22:06:00.008+01:00

Come molti di voi sanno, venerdì 4 marzo ho partecipato alla seconda giornata di Ebook Lab Italia. Lungi dal limitarsi al piccolo recinto di casa nostra, la mostra-convegno organizzata da Simplicissimus Book Farm ha gettato uno sguardo a 360° su conquiste più o meno acquisite e prospettive future dell’eBook e su un mercato in cui tutti hanno qualcosa da dire, ma in cui nessuno, o quasi, dispone ancora di solide certezze.

Al di là del minimo comune denominatore rappresentato ovviamente dall’ebook, mi sembra che, all’interno di un panorama alquanto variegato, ciò che abbbia davvero accomunato esperienze e testimonianze anche molto distanti tra loro siano stati la passione e l’entusiasmo dimostrati da tutti i partecipanti. Nelle nebbie dell’ebook si avanza un po’ a tentoni, saggiando il terreno, ma lo si fa insieme, con tanta voglia di esplorare e sperimentare. Quella voglia di esplorare e sperimentare che ancora fa difetto all’approccio di molta “grande” editoria, spesso arroccata in una strenua difesa dello status quo, quello status quo che le ha permesso di monopolizzare mercato e librerie. Ma, per citare le parole del Duca (autore di un intervento originale, spontaneo e, soprattutto, opportuno: per chi non ha avuto la fortuna di seguirlo, qui e qui due video non ufficiali), a Libroshima gli scaffali delle librerie scompaiono, le leggi della fisica (se in uno scaffale ci stanno 100 libri, per quanto tu spinga non ce ne entreranno mai 200) non valgono più e gli autori si autopubblicano. Come competere con questa massa informe di presuntuosi scribacchini da 4 soldi? Con la qualità.

Ecco, se dovessi individuare un punto su cui tutti, ma proprio tutti (beh, magari non proprio TUTTI) si sono trovati d’accordo, è la necessita di offrire qualità.

In un mercato in cui, privato del supporto fisico, il valore percepito del contenuto è vertiginosamente precipitato, non ha senso pompare artificialmente i prezzi alti o imbrigliare la diffusione dei contenuti tramite medievali cinturoni di castità. Gli editori devono capire che, per stabilire il prezzo dell’ebook, il termine di paragone non è quello del cartaceo. Il termine di paragone è la diffusione gratuita. Il termine di paragone è zero. Se il guadagno proveniente dalla singola “copia” diminuisce, come rimediare? Con la qualità. Qualità dei contenuti, ma anche del servizio offerto e dei servizi correlati alla vendita del prodotto.

Per citare Maria Cecilia Averame, aka Miss Quintadicopertina, “l’editore digitale deve essere impeccabile, identificabile, fortemente caratterizzato, differente”. Il suo nome e il suo marchio devono ispirare fiducia nel lettore, devono essere sinonimo di qualità: solo così potrà imporsi in un mercato in cui uno scribacchino qualunque può autopubblicarsi su Amazon, vendere il proprio mediocre romanzetto a 1 euro e guadagnarne 2.000 al mese.

Ma sto divagando, cerchiamo di andare con ordine. Cosa si diceva? Ah sì, Ebook Lab Italia :-)
La giornata è stata inaugurata da Paola Dubini, docente di economia all’Università Bocconi di Milano, che si è concentrata sui modelli di business per quotidiani e periodici digitali. In sostanza, si è parlato di piattaforme, servizi correlati, modalità di accesso ai contenuti e della necessità per l’editore di non replicare sul digitale la filiera della produzione cartacea. Niente di particolarmente nuovo, c’è da dire che in 20 minuti non è che si potesse approfondire più di tanto un tema tanto vasto e dispersivo.

Più stimolante e ricco di spunti l’intervento di Samford Forte, direttore di Flat World Knowledge, innovativo progetto di editoria digitale applicata alla scolastica il cui scopo è di mettere a disposizione degli studenti materiali didattici di qualità, selezionati da docenti di comprovata esperienza, dai quali sia possibile attingere per modellare una serie di “dispense” digitali personalizzate. Semplificando al massimo: io, docente, preparo i materiali e li carico sul portale. Tu, studente, accedi al portale, cerchi ciò che ti serve, componi la tua dispensa, aggiungi annotazioni, commenti, scarichi il tutto in epub o, tramite il print on demand, ti fai stampare la tua copia personalizzata. Parola d’ordine: Openess. Le 4 R dell’Openess: Reuse, Redistribute, Revise, Remix. Oltre all’estrema praticità del tutto, i benefici in termini economici sarebbero enormi: lo studente potrebbe infatti disporre di materiali costantemente aggiornati, non trovandosi quindi costretto ad acquistare costose nuove edizioni anno dopo anno. Nonostante le richieste di chiarimento da parte del pubblico, non mi è ancora ben chiara la sostenibilità economica di tutta la faccenda: si è parlato di generici contributi statali (beati gli yankee) e di sponsor ma, dettagli a parte, Flat World Knowledge è un progetto che merita massimo supporto e attenzione.

Dopo il coffee break è giunto finalmente il momento del Duca: inutile dire che, al di là di qualche comprensibile esitazione del relatore dovuta all’emozione del momento, addentrarsi nei territori postapocalittici di Libroshima è stata una delizia per tutti gli affezionati lettori di Baionette Librarie, ma non solo. Oltre a un paio di repentine e dolorose stilettate nei confronti di Fazi e Mondadori, dei quali è stato aspramente contestato l’atteggiamento sprezzante nei confronti del lettore (anzi, del consumatore), l’analisi comparata del mercato dell’ebook in America e in Italia è stata come sempre puntuale e documentata. Niente aria fritta insomma: il Duca ha decisamente colpito nel segno. Se desiderate approfondire gli argomenti trattati nel suo intervento, potete farlo qui.

Il resto della mattinata è stato dedicato alla “forma” dell’eBook, al layout insomma. Ma non pensiate che ci si sia limitati a parlare di margini, interlinea e “polliciaggio” :-). Oh no. Abbiamo avuto l’onore di assistere alla lezione, anzi, alla Lectio Magistralis, di Enrico Tallone, poeta del font, cantore dell’arte tipografica. La sua retrospettiva su storia ed evoluzione del carattere tipografico, durante la quale sono state coniate alcune immortali perle di saggezza che nessuno di noi dimenticherà tanto facilmente, si è conclusa con gli applausi a scena aperta di tutta la platea. Grazie Enrico. E grazie anche a Matteo Balocco, Davide Casali e Vladimir Carrer: i vostri interventi sono stati davvero preziosi.

Una menzione particolare per il workshop in pausa pranzo tenuto da Maria Cecilia Averame, la già citata mente dietro al progetto Quintadicopertina. Come detto su Twitter (a proposito: l'idea del Twitter Wall sulla parete opposta al palco è stata geniale) avrebbe meritato uno spazio più ampio nella sala principale. E' stato comunque un piacere assistere al suo intervento, quantomeno per rendersi conto della serietà e della passione alla base del progetto.

Subito dopo l’abbuffata, la conferenza tenuta da Bill McCoy, direttore esecutivo di IDPF, ha fatto registrare il pienone: la dimostrazione delle potenzialità di ePub3 ha calamitato l’attenzione di tutti, e a buona ragione. L’evoluzione dello standard aperto per gli ebook porta grandi novità e miglioramenti, dalla gestione dinamica del layout al supporto per audio (anche sincronizzato al testo) e video, dalla gestione avanzata dei font al supporto ad HTML 5, e molto altro. Per citare un mio stesso tweet: ePub3 promette importanti passi avanti su tutta la linea. Gli editori sapranno sfruttarne le potenzialità?

Dopo un intervento piuttosto tecnico dedicato ai repertori e alle banche dati digitali, sul quale si sono espressi Simonetta Pillon di Informazioni Editoriali e Federico Meschini della De Montfort University, è stato il turno di salire sul palco per Michael Dahan, CEO di Bookeen, Antonio Bosio di Samsung e Alessandro Salsi di ASUS. E sarebbe potuta essere una preziosa occasione per gettare uno sguardo su progetti e prospettive di tre grandi attori del mercato, se, al di là di qualche piccola chicca, non si fossero limitati a spiattellare dati di vendita, quote di mercato conquistate e specifiche tecniche dei loro gioiellini. Tutta roba facilmente reperibile in rete. Mi pare che la platea non abbia gradito granché: peccato davvero per l’occasione sprecata.

La giornata si è infine chiusa con le domande rivolte da Antonio Dini, giornalista del Sole24Ore, a Bruno Mari di Giunti e Giovanni Biondi, capo dipartimento del MIUR, collegato in videoconferenza via Skype. Si è parlato di prospettive digitali per l’editoria scolastica: ma qui iniziavo a essere stanco, e i ricordi sono piuttosto annebbiati. Chiedo scusa per il coverage incompleto.

E insomma, in conclusione: da Ebook Lab Italia mi aspettavo tanto, ho avuto molto più di quanto sperassi. Ancora grazie a tutti: agli organizzatori per la serietà e la professionalità dimostrate, ai relatori per la competenza e la disponibilità, al pubblico per la partecipazione attiva ed entusiasta, al buffet per le ricche libagioni, agli amici ritrovati e alle persone conosciute, al pullmino dell’albergo per avermi portato clandestinamente in stazione, a Twitter per averci permesso di diffondere il Verbo. Arrivederci al prossimo anno.

The Troll Hunter (Trolljegeren): la rat-censione

2011-02-17T21:15:00.001+01:00

Trolljegeren
Anno: 2010
Regia e sceneggiatura: André Øvredal
Paese: Norvegia

Tre studenti dell’Università di Volda si mettono sulle tracce di Hans, un bracconiere sospettato di avere ucciso degli orsi senza il necessario permesso. Nonostante i reiterati rifiuti del cacciatore di farsi intervistare, i giovani non demordono e pedinano Hans durante una battuta di caccia notturna in una foresta. Ciò che scoprono va al di là di ogni immaginazione: le prede di Hans non sono orsi. Sono giganteschi troll. Già: i troll esistono davvero e il governo norvegese li tiene rinchiusi all’interno di riserve naturali disseminate per tutto il Paese. Ora però, in seguito a un'epidemia di rabbia, i troll hanno iniziato a sconfinare, causando non pochi problemi all’ignara popolazione e altrettanti imbarazzi alla TSS (Troll Security Service), che cerca disperatamente di camuffarne gli ingenti danni sotto le spoglie di disastri naturali o incursioni di orsi particolarmente molesti e affamati. L’unico modo per fermare i troll è ucciderli. L’unico modo per ucciderli è pietrificarli o farli esplodere. L’unico modo per pietrificarli o farli esplodere è sfruttare l’unico loro punto debole: l’estrema sensibilità alla luce solare. Armato di potentissime lampade a raggi ultravioletti, Hans e la sua improvvisata ciurma partono alla caccia dei troll impazziti...

Come avrete intuito, il segreto per apprezzare Trolljegeren è non prenderlo troppo sul serio: non aspettatevi agghiaccianti scene da infarto, arti mozzati o sbudellamenti con gran profusione di liquidi corporei.

Lo spirito di questo bizzarro mockumentary in salsa norvegese è altro: pur con un’impostazione di fondo seriosa, che fa il verso ai più blasonati esponenti del genere, la caccia al troll in presa diretta di Hans e dei tre studentelli non risparmia risvolti quasi comici. Tragicomico? Semiserio? Sinceramente non saprei proprio come incasellare un film del genere. Facciamo così: non incaselliamolo affatto. Prendiamolo per quello che è. Ecco, se affrontato con questo spirito Trolljegeren saprà regalarvi 90 minuti di onesto intrattenimento che, pur poggiando su una sceneggiatura non proprio solida e inattaccabile, può anche contare su qualche asso nella manica.

La realizzazione tecnica, innanzitutto. Per essere un film a “basso” budget (si parla se non sbaglio di un paio di milioni di dollari o giù di lì) gli effetti speciali sono sorprendenti. E qui non si parla di mostrare/non mostrare o di semitenebre perenni, tutt’altro: i troll sono quasi sempre inquadrati in primissimo piano e a tutta figura, anche in piena luce. Ovvio, non pensate di trovarvi di fronte alle armate di Mordor, ma vi assicuro che, considerati i mezzi a disposizione, siamo di fronte a un piccolo miracolo tecnico.

Notevoli anche certi scenari, ma immagino non sia particolarmente difficile imbattersi in paesaggi suggestivi lungo i fiordi o nel gelido e selvaggio entroterra norvegese.

Di contro, oltre ad alcune palesi ingenuità nella sceneggiatura, la recitazione degli attori è ai minimi termini, peccato tutto sommato veniale in un film che scimmiotta un documentario amatoriale.

E insomma, ripeto, prendete Trolljegeren per quello che è: intrattenimento non sofisticato ma nemmeno banale, leggero ma non per forza scontato. Accompagnatelo con birra e pop corn e saprà ricompensarvi con una piacevole serata di caccia grossa. Molto grossa.

Due eBook is megl' che uan

2011-02-14T20:59:00.005+01:00

Breve segnalazione dal pianeta eBook: per festeggiare l'apertura del proprio store digitale, Minimum Fax (una delle poche case editrici di un certo spessore a non essersi piegata al giogo del DRM) regalerà una copia di Crazy Friend. Io e Philip Dick, raccolta di racconti e saggi firmati da Jonathan Lethem, a tutti coloro che acquisteranno un eBook entro domenica 20 febbraio.

Nonostante la relativa esiguità in termini numerici, il catalogo digitale della casa editrice romana annovera tra le sue fila qualche cult come Una cosa divertente che non farò mai più (€ 9,90) di David Foster Wallace, Il grande Gatsby di Francis S. Fitzgerald (€ 5,90) e, rimanendo entro i confini nostrani, Lo spazio sfinito di Tommaso Pincio (€ 8,90). Per tenere fede al mio impegno di leggere più narrativa italiana ho optato per quest’ultimo, che fa già bella mostra di sé nel mio reader insieme al libro di Lethem.

Nel clima di pressapochismo e malcelato boicottaggio che contraddistingue i primi, traballanti passi dell'editoria nostrana nella transizione al digitale fa piacere incappare in iniziative come questa: perché non approfittarne?

Il Re Ratto a Ebook Lab Italia

2011-02-10T23:00:00.006+01:00

A quanto pare la mia richiesta di accredito a Ebook Lab Italia è andata a buon fine: venerdì 3 marzo andrò quindi a Rimini per partecipare alla seconda giornata di incontri dedicati al magico mondo del libro digitale, un mondo dove la gente lancia papere e palloni e niente è come sembra.

Il programma è assai ricco e variegato. I primi due incontri della mattinata saranno dedicati ai modelli di business per quotidiani e periodici digitali e per la scolastica: particolarmente degno di nota il secondo, tenuto da Sanford Forte, direttore di Flat World Knowledge, società che si occupa di creare un catalogo online di libri di testo curati da insegnanti autorevoli e qualificati, in costante aggiornamento e diffusi gratuitamente online su licenza Creative Commons. Un progetto decisamente ambizioso.

Dopo il coffee break, ecco il piatto forte della giornata: Libroshima: cronache del dopo eBook, conferenza tenuta dal Duca Carraronan in persona! La domanda che ci poniamo tutti è: indosserà il suo famigerato Pickelhaube? A quanto si dice no, ma la speranza è l’ultima a morire. Vi aggiornerò in tempo reale, con tanto di immagini in presa diretta.

Nel resto della mattinata ci si addentrerà nella "fisicità" del prodotto eBook, con due conferenze dedicate al carattere tipografico tra tradizione e rivoluzione digitale e a layout e gestalt del libro elettronico. Capite? Gestalt, mica pugnette!

Campari e vino bianco,
uno dei miei aperitivi preferiti

Alle 13.40 seguirò con molto interesse l'intervento di Maria Cecilia Averame di Quintadicopertina, neonata casa editrice digitale che si è già ritagliata la sua piccola fetta di mercato, che parlerà appunto di Prospettive per e-publishers indipendenti.

Seguiranno conferenze e workshop sui temi più disparati, dalle nuove possibilità offerte dallo standard ePub 3 ai device prossimi venturi, fino all’attesissimo e immancabile aperitivo di fine giornata.

Insomma, gli spunti non mancheranno di certo: le possibilità offerte dall’ebook mi affascinano e incuriosiscono, spero che il convegno si riveli un’opportunità di reale e costruttivo approfondimento. Le premesse e promesse sono più che buone, vedremo se saranno mantenute: a risentirci su queste pagine per un approfondito resoconto della giornata.

Il ratto si è rattizzato

2011-02-07T22:48:00.008+01:00

Lasciate che i ratti vengano a me!

Eh sì, lo sapete come va, periodicamente mi rintano e da queste parti non succede granché.
Non è che non abbia rosicchiato niente eh, anzi.
Mi sono sparato ben tre film candidati all'Oscar: con Toy Story 3 e Inception, visti tempo fa, siamo a cinque su boh, otto? Ecco, so che mi manca quello dei Coen. E Black Swan e, se non erro, The Social Network.
Vedrò sicuramente True Grit, anche se è un remake, e sapete come la penso a riguardo. Ma, che diamine, i Coen sono sempre i Coen.
Ma torniamo ai tre.

127 Hours ha un problema di fondo: è Boyleano dalla prima all'ultima inquadratura, troppo patinato e sopra le righe per lasciare qualcosa allo spettatore. Beninteso, buon film eh, avercene così: ma insomma, oltre a ciò che si vede c'è poco. E poi c'è una scena che mi ha dato il voltastomaco: considerati gli ettolitri di sangue e le tonnellate di budella che mi sono sorbito in questi anni, beh, chi l'avrebbe detto? Comunque guardatelo eh, quantomeno per vedere come un regista capace riesca ad avvincere lo spettatore ambientando un'ora e mezza di film in una sola, microscopica location. Vero senor Cortés?
Winter's Bone è meraviglioso. Davvero, non c'è una cosa, una sola, che non funzioni. Siamo agli antipodi rispetto al film di Boyle: qui tutto è sussurrato, profondo, viscerale. Come direbbe il buon Elvezio (qui la sua recensione, abbondante ed esaustiva come sempre): perturbante. Non credo avrà grande fortuna al botteghino, a meno che non vinca la statuetta. Shame on you se vi lascerete sfuggire uno dei migliori film degli ultimi anni.
The King's Speech sta nel mezzo. Un mezzo very english. Misurato ed elegante, ma non per questo superficiale e scontato, il film di Tom Hooper (al suo secondo lungometraggio dopo l'ottimo The Damned United) si gioca tutto sull'interpretazione di un Colin Firth in stato di grazia. E' il classico film da Oscar, nell'accezione più positiva del termine.

Nelle ultime due settimane ho letto poco e male.
Ho attaccato e mollato subito 1977 di Peace: semplicemente, non era il suo momento. E' lì che aspetta.
Ho finalmente affrontato Leiber con Nostra signora delle tenebre. Sì, mi è piaciuto. Lo ammetto, mi ha un po' deluso: visto il consenso unanime (anzi, l'entusiastica riverenza) che riscuote tra gli aficionados, beh, mi sarei aspettato qualcosina di più. Forse è troppo raffinato e intellettuale per i miei rozzi gusti da ratto.
Sto leggendo Mentre morivo, ma lo sto facendo nel modo, anzi, nei tempi sbagliati: la sera a letto. E io la sera a letto sono capace di abbioccarmi in 5 minuti netti. Pessima scelta davvero: il romanzo di Faulkner merita ben altra attenzione. Quindi sì, nel weekend mi metto in poltrona e lo ricomincio da capo.

Ho in programma un aggiornamento del vecchio post Ok, il prezzo è giusto?, per fare il punto sulla (desolante) situazione del mercato dell'eBook in Italia. Come vi sarete accorti, l'offerta inizia a essere accettabile in termini numerici, ma il prezzo medio degli eBook è oscenamente alto e la concorrenza tra gli store è al momento pura utopia.
Insomma, c'è poco da stare allegri, anche se siamo solo agli inizi e la situazione non potrà che migliorare. Qualcosina di interessante c'è già.
Spero di riuscire ad andare a Rimini per Ebook Lab Italia, almeno per un giorno: venerdì 4 interverrà anche il Duca!

Vi sarete accorti che la Tana ha cambiato faccia. Non so se mi piace, né se resterà così a lungo. Che ve ne pare?

Ah, quasi dimenticavo: pare che domenica pioverà. Non smetterà più: loro stanno arrivando...

Beware of the WORMS...

2011-02-03T11:13:00.002+01:00

Un, due tre,
i vermoni son qui per te...

Omar Di Monopoli, La legge di Fonzi: la rat-censione

2011-01-23T22:36:00.006+01:00

Omar Di Monopoli
La legge di Fonzi
Isbn edizioni
298 pagine, € 11
ebook: € 6,99

Nella torrida e polverosa afa d’agosto una notizia appena sussurrata squarcia il torpore che avvolge gli abitanti di Monte Svevo: Nando Pentecoste detto Manicomio ha saldato il suo conto con la giustizia e sta tornando a casa. Non è affatto una buona notizia per il paese, quattro case cresciute all’ombra degli stabilimenti industriali di Taranto e Brindisi, dove un tempo la Sacra Corona Unita regnava indisturbata. Oggi Monte Svevo si regge su un delicato ed effimero equilibrio fondato sull’omertà, sulla piccola corruzione e sul malaffare locale. Basterebbe una parola per far crollare tutto. Magari da parte di si è fatto cinque anni di galera per coprire l’omicidio di un ispettore che, ficcato il naso nella fogna degli affari locali, aveva scoperto fino a che punto puzzassero. Nando Manicomio sta tornando a casa per riscuotere ciò che gli spetta: nessuno a Monte Svevo ha idea di quanto siano alti gli interessi da pagare…

Tra i buoni propositi per il 2011 avevo sbandierato l’intenzione di dedicare più spazio agli autori nostrani: un po’ perché, per un motivo o per l’altro, li ho sempre (colpevolmente?) snobbati, un po’ per pura e semplice curiosità campanilistica. Voglio toccare con mano il loro valore, verificare da me a che punto è la nostra scrittura. Sono stato fortunato: la mia incursione nella “nuova” narrativa italiana non sarebbe potuta iniziare meglio.

Terzo capitolo della trilogia “orecchiette western” (della quale non ho letto i primi 2 capitoli, ma a questo punto non mi resta altro che procurarmeli), La legge di Fonzi è un romanzo che merita di essere letto per svariate ragioni. Su tutte lo splendido lavoro dell’autore sul linguaggio, un curioso mix tra il parlato pugliese e un italiano pazientemente cesellato, fatto di termini e aggettivi ricercati, a tratti desueti: superato un certo straniamento iniziale, il risultato è sorprendente efficace.

E così, se da un lato lu governu maledetto a noialtri povera gente ce lo mette sempre ‘ngulo, dall’altro l’arsura cocente di fine agosto ammantava la distesa di pietra brulla punteggiata dai cespugli di mirto. C’è chi impone un ordine raggiando un’occhiata grigiocupa e chi pone una domanda labbreggiado coni biancastri di saliva. Ci imbattiamo in un’anziana nerovestita come una malombra e in un uomo lungocrinito. Fissiamo sguardi fessurati e occhi che sono dischi di pietra lesionata. I personaggi zufolano, deambulano, circumnavigano, scapicollano, lumano in tralice. Tendiamo l’orecchio al rantolo di una terra riarsa che aspetta ormai da mesi, invano, una goccia di pioggia, ammiriamo un arido paesaggio torchiato dalla canicola che falsa le architetture, mentre intorno a noi ondeggia la campagna funerea, gialla di stoppie, nera di restucce bruciate.

La mancanza di punteggiatura (virgolette, trattini) a separare i dialoghi (spesso, come già detto, in dialetto pugliese) dal resto contribuisce alla felice commistione tra i registri linguistici. Come dicevo sopra, se inizialmente il lettore si ritroverà spiazzato da qualche accostamento particolarmente azzardato, questo “effettto collaterale” è destinato a svanire ben presto: ciò che rimane è solo ottima scrittura.

Scrittura che, comunque, non è mai autocompiaciuta, fine a se stessa, ma spesso e volentieri al servizio di un’aspra critica sociale che non risparmia nessuno: alla fine della fiera (anzi, della giostra medievale) gli abitanti di Monte Svevo non ne escono bene, anzi. Tra piccoli truffatori, ladruncoli da quatro soldi, untuosi uomini di Chiesa, funzionari corrotti e un sindaco con le mani grondanti di sangue, per l’autore c’è solo l’imbarazzo della scelta. Scrittura che si vela spesso di una nota malinconica, scaturita dall’amore per una terra tanto dura quanto affascinante, una terra che reca su di sé le cicatrici del malaffare e dell’abusivismo selvaggio:

Qualche chilometro più giù, a est, s’intravedeva ancora la sagoma sguarnita di un cavalcavia, imprigionata tra due isolati terrapieni inguainati dalla gramigna: come un enorme sauro che avesse a lungo errato prima di crollare sfinito in mezzo al niente, quella struttura incompiuta invecchiava laggiù da più di un trentennio, a imperituro monito di ogni promessa passata, presente e futura di sviluppo della zona.

Spesso le parole più dure vengono messe direttamente in bocca ai personaggi, parole dalle quali traspare un senso di cupa e dolorosa rassegnazione a uno status quo visto come ormai immutabile, il vero male che avvelena Monte Svevo e, per estensione, il Sud del Paese, ma non solo, che tanto in Italia nessuno è colpevole per sempre, questo un paese senza memoria è…

Vagnò, lo richiamò la donna mentre riprendeva la via della porta.

Cosa? Si girò a domandare ancora il ragazzo.

No’ ti fa’ fottere.

Da chi?

Da questo posto. Sennò la stessa fine nostra fai: aspettando all’infinito che qualcuno si decide a darci indietro quello che forse noi stessi per primi abbiamo voluto farci arrùbbare…

E insomma, ok, è scritto bene, ok, c’è anche la critica sociale… ma sotto sotto, la storia c’è? Sì, la storia c’è, ed è pure una bella storia, vissuta da personaggi dai tratti volutamente esasperati ma non per questo non credibili, anzi… che si sa, di questi tempi il confine tra caricatura e realtà è piuttosto labile.

Si diceva dei personaggi: su tutti Giùanni Pentecoste detto Fonzi, la cui spettrale presenza si aggira per tutto il romanzo, eroe/antieroe che sembra uscito dritto dritto dal selvaggio West. E poi il truffatore Skùppeta, l’obeso commissario di polizia (ispirato, per ammissione dello stesso Di Monopoli, a Wiggum dei Simpson), la vecchia con un guardaroba fatto solo di vesti rigorosamente nere, rigorosamente uguali, Ronn Moss (sì, proprio Ridge Forrester di Beautiful, e vi assicuro che non ve lo domenticherete tanto facilmente): tutti dannatamente azzeccati, anche se, a dirla tutta, forse è proprio nella caratterizzazione e gestione di alcuni personaggi che è possibile ravvisare quello che, a mio avviso, è forse l’unico difetto del romanzo: una certa tendenza alla stereotipazione di alcune situazioni (penso soprattutto alla storia d’amore adolescenziale tra il ladruncolo Pisso e la bella figlia del sindaco corrotto) che stride, che riporta in basso, al già letto, al già sentito.

Ma è difetto veniale, su cui si può (anzi, si deve) passare sopra: Di Monopoli ha talento da vendere e lo vende molto bene. Se il buongiorno si vede dal mattino, ho idea che quest’anno la narrativa italiana mi riserverà delle belle sorprese.

L'incipit

Sàngu ti Giuda, e chi se lo scorda? Ancora ne parlano, mmienz' alla piazza gli anziani. Se tu alla sera esci e vai a sentire di che parlano, solo di quello parlano. Di quello e di lu governu maledetto, ca a noialtri povera gente ce lo mette sempre 'ngulo.

Energia nucleare: l'altro spot

2011-01-19T18:09:00.002+01:00

È con grande piacere che ricevo e amplifico il segnale lanciato oggi da Omar di Monopoli su Sartoris, abo su Twitter e molti altri in rete riguardo allo spot di Greenpeace sull'energia nucleare.
Spot che, ovviamente, in tv non passerà mai.
Si sa, da quelle parti preferiscono queste pagliacciate di propaganda.

Shane Stevens, Io ti troverò: la rat-censione

2011-01-17T22:13:00.008+01:00

Shane Stevens
Io ti troverò
Titolo originale: By Reason of Insanity
Fazi Editore
798 pagine, € 19,50
ebook: non pervenuto

Tra il luglio e l’agosto del 1973 l’America assiste terrorizzata e impotente alla carneficina compiuta da Vincent Mungo, il più spietato serial killer che ne abbia mai calpestato il suolo. Evaso dal manicomio criminale dov’era rinchiuso da pochi mesi, Mungo attraversa gli Stati Uniti da una costa all'altra, da Los Angeles fino a New York, lasciandosi alle spalle i resti di cadaveri orribilmente mutilati. Le vittime, tutte giovani donne, vengono torturate, stuprate, fatte a pezzi con una furia sanguinaria senza eguali, che affonda le radici nel tragico passato dell’uomo. Il suo è un compito superiore, una missione: la donna è il Male, lui, il cacciatore di demoni, libererà il mondo dalla sua abominevole presenza.

Mentre la scia di sangue diviene giorno dopo giorno sempre più densa, l’opinione pubblica, sconvolta dalla mattanza, inizia a chiedersi perché nessuno riesca a fermarlo. Già: perché nessuno riesce a seguire le tracce di Mungo? Perché, nonostante le sue fotografie tappezzino ormai i muri di decine di città, nessuno lo ha mai avvistato? Perché la polizia, impegnata nella più estesa caccia all’uomo mai dispiegata sul suolo americano, non ha la più vaga idea di come prevedere la sua prossima mossa?

Semplice: perché l’uomo che si sta prendendo gioco di tutti loro, il più feroce serial killer della storia d’America, non è Vincent Mungo.

Ci sono tre cose che non mi sono piaciute di questo romanzo: la prima, nonché più grave di tutte, è l’imperdonabile ritardo con cui il capolavoro, sì, lo dico senza pudore, capolavoro di Shane Stevens è stato pubblicato in Italia. Sono passati più di trent’anni da quando By Reason of Insanity, con largo anticipo rispetto a riconosciuti caposaldi del genere come Il silenzio degli innocenti, Il collezionista di ossa o American Psycho, ha inaugurato il filone dei serial killer letterari negli Stati Uniti. Un plauso a Fazi per averci consegnato un romanzo di tale importanza, ma una dolorosa tirata d’orecchi a tutta l’editoria italiana per avercene privato per tutto questo tempo.

La seconda e la terza riguardano proprio l’edizione italiana: il titolo, Io ti troverò, è quanto di più banale si possa immaginare e non rende minimamente giustizia all’originale, ben più significativo; e la copertina è totalmente fuori contesto (vorrei che qualcuno mi spiegasse da dove viene l’idea della macchina, dato che non trova alcun riscontro nel romanzo).

E basta.

Io ti troverò è un viaggio nella follia di una mente tanto disturbata quanto lucida e implacabile: Stevens ci conduce per mano in un tortuoso e oscuro labirinto di perversioni mentali che si proiettano all’esterno in una carneficina senza pari. Ci mostra ciò che resta così come farebbe una guida turistica con le rovine dei fori imperiali. La scrittura si fonde con la cronaca, con i nudi fatti: non c’è alcun giudizio morale, nessuna presa di posizione ideologica. L’assoluta naturalezza con cui ci vengono presentati i dettagli più raccapriccianti ci spiazza, ci sbatte in faccia il fatto che stiamo per assistere a qualcosa di orribilmente vero, tangibile, reale. Leggete qui: dopo anni di cinghiate, sevizie, torture fisiche e umiliazioni psicologiche, anni trascorsi in “un mondo in cui la crudeltà imperversava, il dolore era la norma e la morte era una liberazione”, colui che terrorizzerà gli Stati Uniti uccide sua madre. Aveva dieci anni:

A settembre Sara comprò una frusta. Disse al negoziante che pensava di comprarsi un cavallo. Lui le disse che avrebbe dovuto acquistare prima il cavallo, ma Sara comprò solo la frusta.

Quell’anno l’inverno venne presto. Sara e il bambino rimasero quasi sempre a casa e nella grande stufa a legna il fuoco bruciava vivace. La sua mente spesso vagava: a volte non riconosceva il bambino, a volte lo chiamava con altri nomi […] Le frustate divennero più frequenti.

Poi, una sera di fine dicembre, la mente del bambino si spezzò. Mise sua madre, ancora cosciente, nella stufa a legna e rimase a guardarla bruciare. Osservò il suo corpo sfrigolare e bruciare sino a mostrare il bianco delle ossa.

Tre righe. In tre righe Stevens condensa l'orrore assoluto, posa la prima pietra di una costruzione che, dopo essere rimasta incompleta per molti anni, riprenderà a crescere a ritmo indiavolato dopo la fuga del killer dall’istituto psichiatrico.

Ma non è solo nell’ottima scrittura che risiede la grandezza del romanzo: è la struttura, il ritmo, la gestione dei temi dell’azione, delle pause, delle accelerazioni. La consapevolezza dell’insieme. Stevens dipinge pazientemente, pennellata dopo pennellata, un quadro complesso e affascinante, in cui il serial killer è solo una delle componenti. Sono molti i personaggi che popolano infatti il romanzo, ognuno dei quali è costruito con mano sicura e tratteggiato con grande cura per il dettaglio: a ciascuno di loro è affidato un ruolo ben preciso nella macchina narrativa, ingranaggi pazientemente oliati e messi a disposizione del lettore.

Ottima, davvero ottima la gestione dei piani narrativi e dei punti di vista: la viva e tangibile tridimensionalità dei personaggi, il loro costruirsi dialogo dopo dialogo, pagina dopo pagina, è lo schema di montaggio che ci viene offerto, così che ogni ingranaggio possa essere inserito al posto giusto, nel momento giusto. E così, oltre alla vicenda principale si dipanano quelle “secondarie”, sempre comunque funzionali all’economia del romanzo e punto di partenza per riflessioni su temi di grande rilevanza sociale e mediatica che in quegli anni accendevano gli animi della popolazione: su tutti il dibattito sulla pena di morte, inaugurato e cavalcato a seconda delle necessità in seguito all’esecuzione di Caryl Chessman, il famigerato (e realmente esistito) bandito della luce rossa, stupratore seriale per molti e vittima sacrificale per altri. Un'esecuzione che sarà la scintilla da cui tutto avrà inizio.

Tra spregiudicati politicanti assetati di potere, detective frustrati, giornalisti più o meno invischiati in affari sporchi ed ex detenuti più o meno redenti, nella seconda parte del romanzo emerge l’ingombrante figura di Adam Kenton, reporter investigativo assoldato dal Newstime per trovare l’assassino prima della polizia. È lui il secondo, grande polo magnetico attorno al quale tutto converge, l’alter ego del killer, il suo più spietato cacciatore e forse l’unico in grado di capirne la contorta e tormentata psiche. L’assoluta e maniacale dedizione con cui si dedica a una missione ritenuta dai più impossibile è seconda solo a quella che il Diavolo della California dedica alle sue vittime e al suo delirante piano di purificazione del mondo, specchio di una sete di potere che, in fin dei conti, è il motore di tutte le vicende che si intrecciano nel romanzo.

Ma, ovviamente, il mattatore è lui, Vincent Mungo, o, come solo noi sappiamo fin dall’inizio, Thomas Bishop. Raramente mi è capitato di incontrare un personaggio dotato di tanta potenza narrativa. Da qualche parte mi sembra di aver letto che Thomas Bishop è Hannibal Lecter come se fosse stato descritto da Truman Capote. Vi assicuro che è molto di più.

L’incipit

Le fiamme divorarono avidamente il corpo, consumando e dilaniando la carne e i muscoli. Sfaldata, poi annerita e carbonizzata, la pelle si disintegrò rapidamente. Braccia, gambe e torso si sarebbero presto ridotti a un mucchio di ossa sbiancate dalle fiamme. E, a tempo debito, la testa, privata dei tratti somatici, sarebbe divenuta simile a un teschio.

In silenzio, se non per quel gemito cantilenante che gli risaliva dal fondo della gola, il ragazzo, con gli occhi folli illuminati dal rosso bagliore delle fiamme, osservava il corpo che bruciava, bruciava, bruciava…

Appaloosa: la rat-censione

2011-01-09T23:31:00.009+01:00

In seguito alla morte dello sceriffo Jack Bell, freddato insieme ai suoi vice da un fuorilegge locale, la cittadina di Apploosa è piombata nell'anarchia: sotto la costante minaccia delle armi, la popolazione assiste impotente alle angherie della banda di balordi capeggiata da Randall Bragg (Jeremy Irons) che, sbarazzatosi di Bell, spadroneggia nella zona a suo piacimento. Per ripristinare l’ordine il sindaco affida la città alle cure di Virgil Cole (Ed Harris) ed Everett Hitch (Viggo Mortensen), coppia di mercenari al soldo di chiunque abbia abbastanza denaro (e fegato) per mettersi al loro servizio. Il nome di Virgil Cole risuona nel deserto come il richiamo di un coyote affamato: la sua fulminea rapidità con la pistola e i suoi metodi poco ortodossi fanno già parte della leggenda del west. Ottenuta dal sindaco carta bianca per agire a suo piacimento, Virgil impone la sua legge su Appaloosa con l’obiettivo di consegnare Randall Bragg al patibolo. Ma quando in città arriva la bella Ellie Franch (Renée Zellweger) i suoi piani sono destinati a complicarsi.

Ho sempre avuto un rapporto di amore/odio con il western. Da un lato subisco l’abbagliante fascino del suo immaginario: gli spazi sconfinati, le polverose strade che li attraversano, la terra riarsa da un sole implacabile, una terra che si offre, dura e spigolosa come la pietra, ai pionieri, uomini di poche parole come la silenziosa prateria che li circonda. Il fascino della scoperta, del viaggio, dell’avamposto, dei duelli, di una sopravvivenza in bilico tra la legge dell’uomo e quella del deserto. Un mondo in cui ogni cosa va conquistata, battezzata, costruita. Dall’altro faccio fatica ad accettare l’ipertrofica ripetizione di topoi, situazioni, personaggi che troppo spesso si sovrappongono l’un l’altro, col risultato di andare a formare un’unica, grande sceneggiatura che, con qualche minima variazione sul tema, tende a ripetersi all’infinito.

Il film di Ed Harris, qui nella doppia veste di attore e regista, mi riconcilia col genere, e lo fa innestando su un impianto scenografico e narrativo molto classico (la banda di fuorilegge che spezza il fragile ordine di un avamposto nel selvaggio west e i giustizieri mercenari pronti a ripristinarlo) una singolare storia di amicizia tra due uomini la cui gelida imperturbabilità nasconde insospettabili turbamenti.

Virgil Cole è il classico “eroe western” tutto d’un pezzo, mente lucida e riflessi fulminei, l’incedere sicuro di chi sa di poter vincere ogni duello al primo sguardo. Eppure… eppure l’imperscrutabile Virgil Cole soffre di una forma di dislessia che lo costringe a chiedere l’aiuto del compare quando “non gli viene una parola”. Eppure Virgil Cole, incorruttibile sceriffo dagli occhi di ghiaccio, nasconde forse il desiderio di porre fine al suo eterno vagabondare e di accasarsi. Forse proprio qui, ad Appaloosa. Forse con Ellie, la pianista da poco giunta in città. Il suo desiderio è presto esaudito, troppo presto. Ellie si dimostra donna volubile, alla disperata ricerca di qualcuno che possa offrirle protezione fisica e sicurezza economica. Se sarà Virgil a poterle dare tutto ciò tanto meglio. Ma se arrivasse un altro gallo nel pollaio…

Assistiamo così al consolidamento della sua immagine di uomo di legge disposto a tutto pur di raggiungere l’obiettivo prefissato, ma anche al progressivo disgregarsi di qualche certezza, a repentini lampi di smarrimento in uno sguardo altrimenti imperscrutabile. E così Virgil Cole, ruvido sceriffo scolpito nella roccia del deserto, mostra il fianco al suo essere imperfetto, corruttibile, umano. E, come tale, bisognoso di affermare la propria individualità nel rapporto con un suo simile: Everett Hitch, ex soldato e inseparabile compagno di peregrinazioni, amico e confidente, consigliere e guardia del corpo.

Ed è proprio nel rapporto tra Virgil ed Everett che risiede gran parte della potenza del film, un western “moderno” che fa delle dinamiche sociali e personali più che del fascino della Frontiera le sue armi migliori. Beninteso, gli appassionati del western “classico” ritroveranno gran parte dei temi a loro cari: duelli, sparatorie, inseguimenti, risse da saloon, il sole che acceca lo sguardo e secca la pelle, la terra selvaggia che si perde all’orizzonte. Perfino indiani e messicani. Ma Harris stupisce: inserisce l’elemento di disturbo, apre qualche piccola crepa qua e là, mette in bocca ai protagonisti lo scambio di battute che non ti aspetti.

Splendidi davvero i dialoghi, intrisi di pungente ironia e mai scontati, e altrettanto splendide le interpretazioni di un cast in forma smagliante (Harris e Mortensen ci regalano una coppia di personaggi che sarà ricordata a lungo), impreziosito dalla performance di una Renée Zellweger che si cala alla perfezione nella parte della donna apparentemente fragile, ma che sa perfettamente chi e cosa vuole, e come ottenerlo. Forse più “classica” la figura di Bragg nel suo essere villain a tutto tondo, ma Harris si diverte a giocare anche con lui, sparigliando le carte in tavola quando forse lo spettatore non se lo aspetta più.

Una regia pulita ed essenziale, ma non per questo emotivamente arida, e una fotografia di grande impatto completano il comparto tecnico di un film il cui risultato finale supera di gran lunga la somma delle sue parti: lunga vita al western.

Sony PRS-650: la rat-censione (una settimana da eReader, parte seconda)

2011-01-08T10:56:00.008+01:00

La rat-censione del Cybook Opus è tuttora uno degli articoli più letti qui nella Tana. In generale, i miei post a tema eBook, editoria digitale & affini hanno portato al blog discreti picchi di visite: l’argomento “tira”, e a me, convinto sostenitore della “rivoluzione digitale” in ambito libresco, la cosa fa molto piacere, molto più piacere di qualche centinaio di click in più o in meno (che comunque servono a pompare un po’ di autostima nelle vene del mio ego, sempre bisognoso di rassicurazioni!).

Il Sony PRS-650 è il mio secondo eBook reader: per ovvi motivi non includo nella statistica l’iPad, in favore del quale avrei comunque più di una lancia da spezzare. Tuttavia, per motivi altrettanto ovvi l’esperienza di lettura su un tablet retroilluminato non è minimamente paragonabile a quella offerta da un reader con tecnologia eInk. Ma trattasi di trite banalità: sorvoliamo e vediamo di addentrarci in dettaglio nell’analisi dell’ultimo nato della casa di Tokyo.

Innanzitutto, perché questo lettore e non, che so, il nuovo Booken Orizon? Semplice: insieme al Kindle di Amazon, il PRS-650 (e il 350, suo fratellino minore) è l’unico eBook reader sul mercato dotato di schermo eInk Pearl. eInk Pearl significa maggiore contrasto, sfondo più bianco, caratteri più definiti: in sostanza, i nuovi schermi Pearl offrono un’esperienza di lettura ben più confortevole e simile a quella su carta rispetto ai “vecchi” Vizplex o, peggio ancora, ai nuovi SiPix (sfruttati per esempio dall’Orizon). Perché possiate farvi un’idea un po’ più precisa di quello di cui sto parlando, vi rimando a questo articolo apparso qualche settimana fa su eBookReader Italia.

eInk Pearl vs. SiPix vs Vizplex: and the winner is... c'è bisogno di dirlo?

Notate la differenza di contrasto e definizione tra un pannello Pearl
e uno SiPix: Bookeen, era meglio se ti tenevi i Vizplex!

Perché il PRS-650 e non il Kindle? Perché il Kindle è Amazon nel bene e nel male, e non ho proprio voglia di essere costretto a convertire ogni singolo ePub nel kindleformato, né di essere giocoforza legato a un singolo store: grazie, ci pensa già mamma Apple a farmi il lavaggio del cervello!

E infine: perché il 650 e non il 350? Perché leggere su uno schermo da 6” è meglio che farlo su uno da 5: parlo per esperienza personale. Soddisfatti? Bene, procediamo.

Il primo impatto con il reader è ottimo: rispetto al mio vecchio Opus, il PRS-650 si dimostra subito più solido e meglio rifinito. La scocca (nera, nel mio caso), concepita per offrire una presa salda e sicura anche con una mano sola, è robusta e compatta e ospita, sul lato superiore, il tasto di accensione, lo slot per la scheda SD e quello per il pennino. Sul lato inferiore troveremo invece l’attacco miniUSB, quello per gli auricolari e i tasti di regolazione del volume: il PRS-650 può svolgere infatti anche la funzione di lettore mp3. Completano il corredo “fisico” la classica pulsantiera presente su tutti i reader di mamma Sony e uno schermo da 6” sorprendentemente bianco.

Come già detto in precedenza, all’accensione si nota immediatamente la qualità superiore del pannello Pearl e l’assenza del peggior difetto dei vecchi schermi Sony, quel fastidiosissimo effetto riflettente (colpa di una pessima implementazione della tecnologia touchscreen) che rendeva molto difficoltosa la lettura sotto luce diretta. Difetto che, fortunatamente, è stato completamente corretto nei reader di ultima generazione.

L'homepage del PRS-650

Il menu è semplice e intuitivo, nella miglior tradizione della casa giapponese: diviso in tre sezioni principali (Home, Applicazioni e Impostazioni), permette un rapido accesso a tutte le funzioni principali (tra le quali l’utilissima possibilità di consultare tutte le nostre annotazioni direttamente dall’homepage, senza dover scartabellare tra i menu). Tra le applicazioni, oltre al già citato lettore mp3, sono presenti anche un visualizzatore di immagini (ovviamente in scala di grigi), un programma di scrittura manuale tramite pennino e un ottimo sistema di dizionari (ne sono presenti 11), che si integra ovviamente con gli eBook.

Ma passiamo all’esperienza di lettura vera e propria, che poi è l’unica cosa che ci interessa davvero. Come si legge sul PRS-650? Bene, anzi, benissimo: non solo grazie al pannello Pearl, di cui non smetterò mai di tessere le lodi, ma anche grazie a un touchscreen sorprendentemente reattivo, sia tramite pennino sia tramite dito. Il refresh dello schermo non è ancora ottimale, ma si tratta sicuramente di un passo avanti rispetto ai reader di vecchia generazione da me visti all’opera. Le pagine possono essere girate sita tramite gli appositi pulsanti situati al di sotto dello schermo, sia “sfogliando” con il dito. Ovvio, non essendo un pannello multitouch l’esperienza è ben diversa da quella offerta da iPad, ma si tratta comunque di una comodità in più che non fa mai male, anzi.

Cliccando due volte su un termine si aprirà automaticamente un’anteprima della definizione tratta dal dizionario preselezionato (ma è possibile cambiarlo in corsa): cliccando poi sul pulsante del dizionario si aprirà la pagina intera, con la dfinizione estesa. È inoltre possibile cercare altre occorrenze di quel termine all’interno del testo o creare una nota veloce, sia scrivendo a mano col pennino sia attivando una tastiera virtuale (non molto reattiva a dir la verità).

Premendo il tasto “options” si accede poi a tutta una serie di funzioni complementari, dall’aggiunta di segnalibri alla gestione e consultazione delle note prese in precedenza (o alla creazione di nuove annotazioni), dall’accesso all’indice e alla cronologia delle pagine visitate alla regolazione del contrasto e delle definizione del testo. Come tutti i principali reader sul mercato (o almeno credo), il PRS-650 offre inoltre la possibilità di leggere in landscape mode.

Il tasto + è invece deputato alla scelta della dimensione del carattere (ma la differenza tra “Small” e “Medium” è troppo marcata, un aggiornamento firmware sarebbe cosa gradita), allo zoom della pagina e ad altre opzioni di visualizzazione. Non è possibile invece modificare il font (il reader visualizzerà automaticamente quello embeddato nel file) né l’interlinea, utile opzione offerta invece dal Kindle.

In definitiva il PRS-650 è un ottimo prodotto, forse il miglior eRader attualmente sul mercato: se siete in procinto di gettarvi a capofitto nel magico mondo dell’eBook e avete 250 euro da spendere (ai quali ne vanno aggiunti altri 30 se vorrete dotare il vostro pargolo di una custodia degna, dato che in dotazione non ce n’è nemmeno una in cartapesta), andate a botta sicura, non ve ne pentirete. Se invece il vostro budget è più limitato, allora vi consiglio il Kindle: vero, c’è qualche sbattimento in più da fare, ma il rapporto qualità/prezzo che offre è al momento senza eguali.

Ah, dimenticavo: fatta eccezione per il PRS-950, disponibile solo sul mercato americano, come tutti i reader Sony nemmeno il PRS-650 è dotato di connessione wireless, tantomeno di 3G. Personalmente la cosa non mi disturba affatto: navigare su uno schermo eInk è follia pura, e la possibilità di poter acquistare gli eBook direttamente dal lettore è un optional di secondaria importanza.

dotEPUB

2011-01-06T22:38:00.004+01:00

Breve post per segnalarvi un'utilissima applicazione: sono sicuro che molti di voi la conoscono già, ma non si sa mai.
L'app in questione si chiama dotEPUB e il suo funzionamento è semplicissimo: basta un semplice clic e la pagina web attualmente aperta sul vostro browser (l'estensione terrà conto solo del corpo di testo principale) verrà convertita in un file .epub, così da poter essere consultata in un secondo momento su un qualsiasi reader.
Utilissima per leggere articoli o post particolarmente lunghi senza cavarsi gli occhi davanti al monitor, l'applicazione può essere installata in 3 diverse modalità:

Bookmarklet per browser: basta trascinare il logo dotEPUB presente nell'header della pagina ufficiale direttamente nella barra dei preferiti del vostro browser. Quando vorrete salvare un contenuto in un file .epub basterà cliccare sul bookmark e il gioco è fatto. Di seguito un piccolo video dimostrativo.

Estensione per Google Chrome, installabile direttamente da questa pagina del Chrome Web Store.
Widget per pagine web: sul sito di dotEPUB è possibile "prelevare" il codice direttamente dal sito di dotEPUB.

Tiriamo le somme?

2010-12-28T17:44:00.010+01:00

Ancora 4 giorni e ci lasceremo alle spalle il 2010: come ogni blog che si rispetti anche la Tana del Ratto propone un paio di classifichine di rito!
"Qual è il miglior xxx dell'anno?" è una domanda che non mi piace: in primis perché non scelgo cosa leggere\guardare in base all'anno di uscita: preferisco pescare a casaccio. Quest'anno, per esempio, ho letto pochissimi romanzi pubblicati nel 2010.
In secondo luogo perché, in genere, i risultati di questi "sondaggi" tendono a essere sempre molto uniformi.
Preferisco metterla giù in questi termini: qual è stata la vostra miglior lettura dell'anno? Ecco, così potete anche dirmi, che so, Il cantico delle creature, e va benissimo!

Per quanto mi riguarda il 2010 è stato un anno ricco di soddisfazioni in ambito letterario, molto più avaro in quello cinematografico. Insomma, ho letto splendidi romanzi, ma ho visto pochissimi film veramente buoni.
Libri? Ecco il mio poker d'assi:

Uomini e topi
La ragazza della porta accanto
Cattedrale (sì, la rat-censione extended è sempre in cantiere)
Neuromante

Come potete vedere, solo il romanzo di Ketchum (scritto nel 1989) è stato pubblicato in Italia nel 2010.

Il livello medio dei finalisti è spaventosamente alto e la scelta non è affatto semplice: ma visto che va fatta, mi inchino ai piedi della Scrittura e decreto Cattedrale miglior libro da me letto nel 2010.

Passiamo al cinema: qui la situazione è ancora più complicata, vuoi perché il numero di film che ho visto quest'anno è di gran lunga inferiore rispetto al 2009, vuoi perché la qualità media delle opere in cui sono incappato è decisamente bassa, aggiungete qualche delusione inaspettata... poca roba insomma, ma qualcosa di buono si riesce comunque a tirarlo fuori. Un altro bel pokerino (scommettiamo che me ne sono perso qualcuno per strada?):

Inception
Dead Man's Shoes
Fantastic Mr. Fox
Van Diemen's Land (qui la recensione di Elvezio)

Premio Shane Meadows, che mi ha regalato anche la miglior serie tv dell'anno: medaglia d'oro dunque a Dead Man's Shoes.

Ed ecco infine i buoni propositi per l'anno venturo. Come avrete capito, la costanza non è proprio il mio forte: preferisco non sbandierare promesse che poi chissà se manterrò. D'altra parte, rendere pubblico qualche piccolo obiettivo potrebbe stimolarmi ad aggiornare le pagine della Tana con più frequenza. Facciamo così: anche in questo caso metto giù un bel poker, un poker di Ratti. Ecco dunque i miei 4 buoni propositi per il 2011:

Innanzitutto voglio occuparmi di più di narrativa italiana. Anzi, diciamo che voglio occuparmi di narrativa italiana. Non sono mai stato un grande lettore di romanzi nostrani. La letteratura che da sempre mi affascina di più è quella americana. Ma di recente ho letto belle parole su certi esordienti di casa nostra: credo sia compito della rete dare voce a chi, schiacciato dalle logiche commerciali e di marketing, fatica ad avere spazio altrove no? Ok, magari certa scena italiana di genere fa pena, è tutta un magna magna ecc. Non mi interessa: voglio occuparmi di romanzi, il resto è fuffa.
In secondo luogo, vorrei leggere tutta l'opera in prosa di Carver. E non credo ci sia bisogno di giustificare questa scelta.
Ci sono tre scaffali vuoti nella mia biblioteca (in senso figurato eh, nella Tana non c'è più posto nemmeno per un 100pagine1000lire) che ho in programma di riempire, anche solo parzialmente: Fritz Leiber, che a non averlo letto si passa per pazzi furiosi e si ricevono minacce; David Foster Wallace, che abo mi ha fatto una testa così; e William Faulkner, spaventosa voragine di ignoranza personale.
last but not least, vorrei che il 2011 fosse l'anno del definitivo sorpasso del digitale sul cartaceo. Un po' perché, come scrivevo qui sopra, se continuo a comprare mallopponi da 800 pagine fra un po' mi tocca sfrattare il cane; un po' perché credo che l'eBook surclassi il cartaceo quasi su tutta la linea.

Farò il possibile per mantenere gli impegni presi: come sempre, siete autorizzati a crocifiggermi in sala mensa se vi accorgerete che la pigrizia ha preso ancora una volta il sopravvento.

Buon Natale ratti!

2010-12-23T23:16:00.002+01:00

David Peace, 1974: la rat-censione

2010-12-19T23:25:00.013+01:00

David Peace, 1974
Meridiano Zero
408 pagine, € 9,00
ISBN: 9788882371180

Yorkshire, 1974, inverno. L’inverno inglese, quello che rende la pioggia gelida come una lama di ghiaccio che penetra nella carne e nelle ossa. Edward Dunford, corrispondente di cronaca nera dello Yorkshire Post per l’Inghilterra del Nord, fiuta odore di scoop: nella cittadina di Morley una bambina di 7 anni scompare nel nulla, un caso che sembra avere molte analogie con altre due sparizioni avvenute negli anni passati. Altre due bambine, i cui corpi non sono mai stati ritrovati. Solo che, questa volta, il corpo di Clare Kemplay viene trovato, tra fango e detriti di un cantiere. Nudo, ricoperto di lividi, graffi e sangue, i segni di una violenza orribile, difficile da sopportare. E due ali di cigno cucite sulla schiena. Edward vuole la verità, ma la verità non sembra interessare affatto a gran parte delle persone con cui ha a che fare durante le indagini: colleghi, forze dell’ordine, politici più o meno influenti, più o meno corrotti. Una verità che, nonostante le resistenze, le minacce, le torture e gli omicidi, poco a poco viene a galla, trascinando con sé le scorie della violenza e delle menzogne che inquinano le relazioni sociali a tutti i livelli.

1974 è il terzo romanzo di David Peace in cui mi imbatto. In principio fu Tokyo Anno Zero, non proprio un esordio in discesa. Il primo capitolo della “trilogia giapponese” (di cui il Saggiatore ha di recente pubblicato la seconda puntata, disponibile anche in eBook) mi conquistò grazie alla scrittura densa, ossessiva, tesa a rendere su carta, appunto, ossessioni e alienazioni del protagonista, l’ispettore Mikami. Letta l’ultima parola posai il romanzo con la certezza che, prima o poi, avrei avuto nuovamente a che fare con lo scrittore inglese. Accadde qualche tempo dopo con Il Maledetto United, il miglior romanzo a tema sportivo che abbia mai letto. Il Brian Clough di Peace è entrato di diritto nella Hall of Fame dei miei personaggi letterari preferiti.

Primo capitolo del Red Riding Quartet, 1974 è anche il romanzo d’esordio di Peace, che gli valse sperticati elogi da parte della critica e il lusinghiero accostamento a James Ellroy: mica uno scribacchino qualunque. Ma io di Ellroy non ho mai letto nemmeno una riga e non so se l’accostamento sia azzeccato o meno. So solo che 1974 è un romanzo splendido e che merita tutta la fama che si è guadagnato.

La scrittura di Peace ha un grande pregio: ti si attacca alla pelle e non ti molla più. Leggete cinquanta pagine, e lo Yorkshire di Peace ve lo sentirete addosso: lo squallore dei sobborghi, il fango e l’asfalto, la puzza degli appartamenti in cui giovani marchettari concedono i loro servizi a vecchi bavosi con scroto e portafogli gonfi, l’umidità delle celle, i lividi lasciati dal manganello. E’ un cazzotto assestato lì dove fa più male, quando meno te lo aspetti. Anzi, magari te lo aspetti anche, ma, per quanto tu possa tirare gli addominali, l’effetto sarà sempre lo stesso: ti mozzerà il fiato.

La prosa asciutta e cadenzata ha la struttura del pensiero secco, rapido, scattante: la telecamera è sempre ben fissata sulle spalle del protagonista, i suoi occhi diventano subito i nostri. Edward Dunford, corrispondente di cronaca nera per l’Inghilterra del Nord, la cui ingenua ambizione e ossessiva ricerca della verità a ogni costo costerà la vita a più di una persona che incrocerà la sua strada. Una strada che il giovane cronista percorre senza curarsi di ciò che gli sta intorno: sbatte contro un muro dopo l’altro, si rialza, le ferite ancora sanguinanti, riparte, sbatte contro un altro muro, si guarda attorno con gli occhi tumefatti, si rialza. E così via. Il muro più alto, quello dell’omertà, è anche il più difficile da abbattere. Le macerie seppelliscono tutti coloro che cercano di ricavare una breccia nel cemento armato per intravedere ciò che si cela alle sue spalle: affari sporchi, appalti truccati, edifici costruiti sul sangue, silenzio e protezione comprati a peso d’oro, la corruzione dilagante. E la violenza sulle ragazzine come passatempo per chi può permettersi di comprare tutto. Benvenuti nello Yorkshire: qui non si salva nessuno. Qui siamo al Nord e chi comanda fa quello che gli pare.

I pregi del romanzo sono davvero tanti: stile, ambientazione, caratterizzazione dei personaggi, gestione dei tempi della narrazione. Forse Peace mette fin troppa carne al fuoco, e non c’è tempo per dare a ogni cosa il giusto peso: Edward va dritto per la sua strada, e noi con lui. Ma invece di star qui a fare le pulci ai pochissimi e trascurabili difetti, preferisco dirvi che, tra tante cose buone, c'è qualcosa di davvero ottimo: capitolo 10, da pagina 351 a pagina 368 di questa edizione. L’“interrogatorio” di Edward. 17 pagine di grande scrittura che vorrei riportare qui in forma integrale, se non fosse che mi si slogherebbero le dita e che vi rovinerei la sorpresa. E io non voglio rovinarvi la sorpresa: voglio che vi infiliate sciarpa e cappotto e che andiate in libreria a farvi un regalo. Dopotutto è pur sempre Natale no?

L'incipit

- Non capita mai niente, cazzo, se non quel cazzo di Lucky Luncan e un paio di cornacchie senza le ali, maledizione, - fece Gilman sorridendo come se fosse il giorno più bello della nostra vita.

Venerdì 13 dicembre 1974.

In attesa del mio primo articolo di prima pagina, con la firma e tutto, finalmente: Edward Dunford, Corrispondente di Cronaca Nera per l'Inghilterra del Nord; due giorni troppo tardi, cazzo.

Guardai l'orologio di mio padre.

Erano le nove del mattino e nemmeno uno di noi poveri stronzi era stato a letto; eravamo passati direttamente dal Circolo della Stampa a quell'inferno, con ancora addosso il puzzo di birra.

Nella sala conferenze della stazione di polizia di Millgarth, a Leeds.

A New York...

2010-12-13T23:15:00.022+01:00

Lady Liberty al tramonto: com'è romantico il Ratto!

circolano più taxi che auto private;
ci sono davvero le cisterne d’acqua sui tetti dei palazzi;
ci sono davvero le case in mattoni rossi con le scale antincendio in ferro;
la cipolla è ovunque;
il wifi è ovunque;
il vento è gelido, costante e stacca le orecchie;
gli scoiattoli infestano Central Park;
gli italiani infestano Manhattan;
il 99% dei mestieri “umili” o “di fatica” è svolto da afroamericani, ispanici o asiatici;
il 99% dei posti di potere è occupato dai bianchi;
un paio di Levi’s 501 costa 50 dollari (circa 37 euro) a prezzo pieno;
un caffè “espresso” da Starbucks costa circa 2 dollari;
un iPad costa 499 dollari, non 499 euro;
Ground Zero è un gigantesco cantiere aperto e sì, lo ammetto, mi ha impressionato meno di quanto mi aspettassi;
si può attraversare il ponte di Brooklyn a piedi e sì, lo ammetto, mi ha emozionato molto più di quanto mi aspettassi;
ho comprato una palla di Natale a forma di Harley Davidson Cross Bones;
le librerie sono enormi (pare che Strand contenga 18 miglia di libri, qualunque cosa significhi), ma in nemmeno una ho trovato un romanzo di Jack Ketchum o di Brian Keene;
se Little Italy e Chinatown sono confinanti c’è un motivo;
prima di entare nel tunnel di Manhattan, venendo dal Queens, c’è uno sterminato cimitero a cielo aperto: le lapidi occuperanno tutto il vostro campo visivo;
ho visto tutta la terza stagione di Sons of Anarchy;

... to be continued

Visto che insistete tanto, torna a grande richiesta la vostra rubrichetta preferita! :-)
Dov'eravamo rimasti? Ah sì, ecco. A New York...

All Stars... and Stripes

ho visto un tizio vestito da Ghostbuster con una radio che suonava la musichetta di Ghostbusters davanti alla New York Public Library: sì, quella dove hanno girato l'inizio di Ghostbusters;
i jingle natalizi ti perseguitano anche in ascensore;
ho assistito a un'intera messa in una chiesa episcopale metodista di Harlem, gospel e improperi del predicatore pazzo inclusi;
ho visto una Stars and Stripes fatta di Converse All Star;
i famigerati baracchini di hot dog sono più o meno a ogni angolo di strada;

Che Manhattan sia costruita su un vulcano?

ho mangiato pancakes all'International House of Pancake: sono stomachevoli;
ci sono davvero le ciminiere bianche e rosse da cui esce il fumo;
sono stato al famigerato melacubo Apple, e non è niente di che;
ho letto la prima parte del Mangianomi: fiaba dall'impianto molto classico, ma De Feo ci sa fare;
gli schoolbus sono gialli, proprio come nei film;
sono salito in cima al Rockefeller Center e non sono riuscito a vedere la fine della città;
c'è la biblioteca pubblica più figa del mondo: sì, quella dove hanno girato l'inizio di Ghostbusters;
ho trovato una copia di White Noise di De Lillo a 76 cents;

... to be continued again?

Re Ratto sbarca in America

2010-12-02T23:13:00.001+01:00

Ebbene sì: dopo Pechino e Tokyo, è finalmente giunto il momento di sorvolare l'altro oceano alla conquista di New York City!
8 milioni di abitanti (quasi 20 se ci allarghiamo all'area urbana) distribuiti su 1.214 chilometri quadrati: una città leggendaria, la quintessenza della metropoli americana. E pensare che fino a poco tempo fa non mi attraeva per niente.
Re Ratto, Abo e rispettive consorti: nello zaino il fido iPad saturo di film, serie tv, libri e trastulli vari. Magari ci scappano pure un articolo e qualche foto sulla Tana.
Goodbye fellas!

Era una notte buia e tempestosa

2010-12-01T22:52:00.006+01:00

Ci pensavo da un po' e questo post di Sartoris mi ha stuzzicato ulteriormente. Non è un granché come cambiamento e forse non merita un post di spiegazioni: che vi interessi o no, d'ora in poi le rat-censioni saranno corredate dall'incipit del romanzo cui si riferiscono. Il primo periodo, magari anche il primo paragrafo completo: deciderò caso per caso. Credo che lo allegherò in coda al post.

Perché gli incipit mi affascinano e spesso dicono molto su ciò che aspetta l'incauto lettore: possono prenderlo per mano e condurlo docilmente verso luoghi inesplorati e meravigliosi, o scaraventarlo senza preavviso nel vivo dell'azione, possono spaventarlo, affascinarlo, inorridirlo.

L'incipit è importante, batte il primo colpo, scandisce il ritmo; ci mostra quali occhi prenderemo a prestito per vedere, ci svela narratore e punto di vista.

Eccone due ai quali sono particolarmente affezionato:

The Man in Black fled across the desert and the Gunslinger followed.

The sky above the port was the color of the television, tuned to a dead channel.

Perfetti.

Il valzer degli addii

2010-11-29T23:44:00.002+01:00

A quanto pare, oggi va così.

Addio, tenente Drebin

2010-11-29T10:27:00.000+01:00

La Tana del Ratto ti ricorda così.

This is England '86: la rat-censione

2010-11-28T19:04:00.010+01:00

Sono passati tre anni dagli avvenimenti narrati in This is England: Shaun, prese le distanze da Combo e dal movimento neonazista nel quale si era trovato invischiato, si è allontanato anche dal gruppo storico, in procinto di festeggiare le nozze di Woody e Lol. La non-celebrazione del matrimonio, dovuta all’improvviso attacco di panico di Woody e a quello cardiaco di Meggy, è il punto di partenza di questo sequel/spinoff del film di Meadows, che conduce nuovamente lo spettatore nei sobborghi urbani delle Midlands, in una quotidianità fatta di disoccupazione, sottoculture giovanili, amori clandestini e violenze domestiche.

Se in This is England l'obiettivo del regista era focalizzato sulla figura di Shaun, la miniserie di quattro episodi permette a Meadows di rielaborare una notevole mole di materiale aggiuntivo in suo possesso, di allargare l'inquadratura sulle dinamiche di gruppo e di ampliare i confini del suo microcosmo. I personaggi che lo popolando acquistano così ulteriore profondità, il loro background viene arricchito e la messa a fuoco sul presente perfezionata.

Grazie alle qualità di un cast di gran lunga al di sopra della media e una recitazione fresca e spontanea, che sfrutta la tecnica dell'ad-lib (ad libitum, ovvero la possibilità per l'attore di improvvisare il dialogo sul canovaccio prefissato: si veda per esempio il confronto tra Lol e il padre nel quarto episodio della serie) per aumentare il coinvolgimento emotivo dello spettatore, i personaggi di Meadows risultano vivi, tridimensionali, veri. La squallida realtà con la quale devono fare i conti ogni mattina ha forse smussato gli angoli più affilati del loro impeto giovanile, ma non ne ha castrato i sogni e le speranze, né ha scalfito il senso più autentico di quello spirito ribelle che ne agita ancora gli animi. "Io sono ancora skinhead dentro", sbatte in faccia Lol a Woody, colpevole di somigliare sempre di più a un padre che è sempre stato modello di omologazione sociale e sconfitta agli occhi del figlio.

Entriamo nei loro modesti appartamenti di periferia e ne sentiamo l'odore stantio, odore di umidità e cibo in scatola, vediamo le crepe nei muri, le pareti spoglie, gli oggetti ammassati sul pavimento. Indugiamo insieme alla macchina da presa sul desolante squallore degli esterni, la monotonia/monocromia del paesaggio, la silenziosa immobilità che, entro le pareti di grigi parallelepipedi di cemento, nasconde storie di violenza, emarginazione, sconfitta sociale e personale. E allora scendiamo di corsa le scale dei condomini cadenti e seguiamo i protagonisti nelle gioiose scorribande notturne, nelle partite di calcio improvvisate, al pub per assistere all’eliminazione della nazionale inglese a opera della Mano di Dio, ne condividiamo sogni, desideri e frustrazioni. È questo, credo, il pregio più evidente del cinema di Meadows: è sincero, autentico, mai superficiale o scontato.

Divertente e a tratti spensierata nei primi due episodi, la serie cambia marcia e dà il meglio di sé nella seconda parte, quando è lo stesso Meadows a imbracciare la macchina da presa e ad aumentare esponenzialmente la potenza drammatica e disturbante di immagini, sequenze e situazioni. L'inquadratura stringe progressivamente sulla figura di Lol (una splendida Vicky McClure), sempre più personaggio centrale del gruppo, su un futuro accanto a Woody che potrebbe essere, ma anche no, e su un passato che torna riscuotere ciò che gli spetta con tutti gli interessi a tasso di usura accumulati negli anni. Spetterà a Combo, tornato in città per recarsi al capezzale della madre in fin di vita, chiudere il cerchio intorno a Lol espiando le colpe passate.

Continua dunque su queste pagine il mio impegno nello sponsorizzare il cinema di Shane Meadows, del quale sto pian piano recuperando i pezzi sparsi (next stop: Somers Town). Non posso far altro che consigliare a tutti la visione innanzitutto del film, non necessario ai fini della comprensione degli eventi narrati nella miniserie, ma sicuramente utile per fornirgli un background solido. Fatto ciò, guardatevi in rapida successione i quattro episodi che compongono This is England '86. Poi magari tornate da queste parti che ci facciamo 4 chiacchiere.

Forse non tutti sanno che...

2010-11-23T23:39:00.004+01:00

...all'interno di Wikipedia esiste un'opzione/applicazione chiamata Create a book che, come si evince dal nome, permette di creare una specie di libro a fascicoli partendo dalle pagine di Wikipedia stessa.

L'opzione, a me fino a oggi sconosciuta, è presente all'interno del menu Print/export, situato sulla sinistra della pagina in consultazione: cliccando su Create a book è possibile impostare e gestire la nostra nuova "dispensa digitale", che potrà essere arricchita di un numero infinito di pagine. Pagine che potremo poi rinominare, riposizionare e organizzare in capitoli.

Una volta soddisfatti della nostra operazione, potremo infine esportare il tutto in pdf o in odt (OpenDocument Text), formato ideale per un'eventuale conversione in ePub: basterà aprire il file con OpenOffice e, grazie a questa spettacolare estensione, convertire con un semplice click.

Et voillà, l'ebook è pronto per finire nei nostri reader ed essere consultato in un secondo momento.

Cannibali, satanassi & Co.

2010-11-17T21:03:00.001+01:00

Ricordate We Are What We Are (Somos lo que hay in lingua originale), cannibal movie messicano di cui parlai brevemente tempo fa in questo post?
Avevo promesso che l'avrei tenuto d'occhio, e così è stato.
Il film di Jorge Michel Grau si appresta a debuttare nelle sale inglesi e, a quanto pare, ha incontrato i favori della critica. Vi ripropongo dunque il trailer ufficiale, dateci un'occhiata.
Da parte mia, stasera mi sento stranamente mondano: esco dalla Tana per andare a vedere Devil con Elvezio e altri loschi figuri. E che Satana ce la mandi buona.

Where in the world is the Rat?

2010-11-15T23:11:00.004+01:00

Ormai dovreste aver imparato a conoscermi, alterno periodi di regolare aggiornamento del blog ad altri di completa latitanza. Funziona così, senza regole precise: ci sono ore, giorni, anche settimane in cui non ho proprio voglia. Ma dopotutto questa è la mia Tana e qui "faccio un po' come cazzo mi pare".

Questo non significa che non abbia continuato a rosicchiare: ho letto un paio di ottimi libri, uno dei quali, Cattedrale di Carver, è entrato a far parte della ristrettissima èlite di Venerabili della mia libreria. Posso dirlo? Ok, lo dico: Cattedrale è un capolavoro, e shame on you se non l'avete mai letto. Io lo sto facendo per la seconda volta, assaporando con calma ogni singolo racconto.

Ho intenzione di dedicargli un articolo bello succulento, ma stavolta lo faccio sul serio eh.

Poi c'è 1974 di David Peace, primo capitolo del Red Riding Quartet, e anche qui è tanta, ma tanta roba: che dire, ultimamente ho scelto bene. Completerò sicuramente il Quartetto, ma non subito, ho bisogno di tirare il fiato. Chi ha avuto la fortuna di leggerlo sa bene di cosa sto parlando.

Ho visto le prime due puntate di The Walking Dead: molto buona la prima, meno ispirata la seconda. Tutto sommato è un prodotto al di sopra della media: ho intenzione di spararmi tutta la prima serie, poi si vedrà.

Nel weekend sono incappato poi in uno strano film del 1998 di Takashi Miike: The Bird People in China è il suo nome, e devo ringraziare Simone Corà per l'ottimo consiglio, che rilancio anche a voi, miei 25 affezionatissimi lettori.

Che altro? Il Neuromante è sempre lì in agguato alle mie spalle, e prima o poi dovrò pur decidermi a dedicargli qualche riga di recensione. O forse no, e rimarrà per sempre il Godot della Tana. Nel frattempo leggo disordinatamente, passando da una raccolta di racconti (A volte ritornano di King) a un'altra (Ritratti al chiaro di luna di Jacobi), ma è sempre Carver a calamitare la mia attenzione. Mi toccherà chiedere il Meridiano a Babbo Natale.

Have a good weekend!

2010-10-29T15:44:00.000+02:00

A volte ritornano

2010-10-25T14:19:00.001+02:00

Segnalo con grande piacere che, con soli 4 anni di ritardo rispetto all'uscita nelle sale inglesi, qualcuno (Officine blu) si è preso la briga di distribuire This is England (di cui parlai molto brevemente qui) anche in Italia, a partire da dicembre.
Spero possa essere una buona occasione per far conoscere il cinema di Shane Meadows a chi non ha mai avuto la fortuna di imbattersi in uno dei suoi film (per chi fosse interessato, di recente ho recensito anche l'ottimo Dead Man's Shoes).

New adventures in ebook*

2010-10-21T21:26:00.002+02:00

Avevo in programma di scrivere un post di aggiornamento sulla situazione ebook in Italia ma, visti gli ultimi sviluppi della vicenda, non credo ne valga la pena.
La discesa in campo di Mondadori e del consorzio eDigita non ha fatto altro che confermare in pieno tutti i nostri timori: l'accoppiata DRM + prezzi alle stelle è ormai una triste realtà e noi non possiamo far altro che constatare come la politica adottata dai Grandi Antichi dell'Editoria sia, com'era facile prevedere, votata alla difesa a oltranza del cartaceo ai danni del digitale, percepito più come un fastidio necessario che come reale opportunità di ampliamento del mercato.
Ci dicono che il DRM è necessario per salvaguardare il diritto d'autore: peccato che sia lesivo di quelli dei lettori. Sì, proprio di quelli che vi pagano gli stipendi. Come la mettiamo?
Per chi volesse addentrarsi nei dettagli, segnalo questo articolo del Duca, sempre preciso, puntuale e abbondante nelle sue analisi: personalmente non ho nient'altro da aggiungere.

Quello che invece vorrei segnalare sono un'anomalia e una novità.

L'anomalia è rappresentata da Marsilio che, nonostante si sia anch'essa piegata alla ridicola e masochistica pratica del DRM, ha debuttato nel mercato digitale proponendo ebook al prezzo fisso di €4,99. Strategia di marketing a breve termine (ma in tal caso forse sarebbe il caso di pubblicizzarla come dio comanda: sul sito Marsilio gli eBook nemmeno compaiono) o reale intenzione di mantenere i prezzi entro limiti accettabili? Ai posteri l'ardua sentenza, nel frattempo è possibile accaparrarsi buoni titoli a prezzi interessanti (per esempio Lasciami entrare di Lindqvist), e di questi tempi è cosa buona e giusta. Si dirà “eh, ma la trilogia di Millennium è uscita fin in edicola, facile metterla a meno di 5 euro per guadagnarsi l'etichetta di Editore Lungimirante”. Vero. Ma, giusto per citarne uno, La principessa di ghiaccio di Camilla Lackberg in tascabile non ci è ancora andato. E costa €18,50.

Passiamo alla seconda segnalazione: Bookliners è un social network incentrato sulla lettura che sta facendo parlare di sé in queste ultime settimane. Non so se il loro esperimento di shared reading experience, così come lo definiscono loro stessi, sia destinato a ripetere i fasti di un aNobii, ma è indubbiamente un'idea interessante sviluppata con cognizione di causa. E a me piacciono le iniziative imprenditoriali dal basso sviluppate con cognizione di causa.

Di che si tratta? In soldoni, su Bookliners è possibile acquistare una versione digitale dei romanzi a disposizione (per ora non molti, a dirla tutta, ma si spera in un rapido ampliamento del catalogo) a prezzi contenuti, intorno ai 2 euro e 50. Questi “booklin” sono consultabili esclusivamente online, e dunque non trasferibili su eReaders, smartphones et similia. Una specie di pdf sfogliabile insomma. La particolarità del booklin è il suo essere interattivo a livello di testo: è possibile infatti sottolineare e commentare singole porzioni di testo, aggiungere note, e, da parte di autori e editori, contenuti extra (non solo testuali, ma anche audiovideo). Tutti contenuti che saranno poi condivisi tra coloro che hanno acquistato il libro in questione. Una possibilità, quella delle "note condivise", che permette di aprire nuovi scenari nel giovane universo del libro digitale.

Personalmente non amo i social network (non ho nemmeno un profilo su facebook: dopotutto, sono o non sono un ratto?) e considero la lettura un'attività piuttosto privata: 2+2 = Bookliners non fa per me. Ciò non toglie che il progetto abbia del potenziale e che sia come minimo meritevole di una segnalazione su queste pagine, per quanto possa servire.

Bene, e anche questa è andata. Ci risentiamo presto per parlare di The Prestige, di Cattedrale e, un giorno o l'altro, del Neuromante, se mai troverò il coraggio di scriverne qualcosa.

Buona serata rattacci, e mi raccomando, non fate i bravi, che è noioso.

*Sorry Antò, ti pago i diritti d'autore!

Hey tu porco levale le mani di dosso!

2010-10-17T21:53:00.000+02:00

Era il 18 ottobre 1985 quando debuttò nelle sale italiane Ritorno al futuro, primo capitolo della trilogia che tutti noi ggiovani cresciuti negli anni 80 porteremo per sempre nel cuore.
Sono passati 25 anni e, per festeggiare degnamente la ricorrenza, a partire dal 27 ottobre i tre film culto di Robert Zemekis saranno disponibili in versione HD interamente rimasterizzata.
I cofanetti in vendita saranno due: un'edizione blu-ray standard e la Deluxe De Lorean Edition, che conterrà, oltre ai 3 dischi, un booklet di 24 pagine e un modellino della De Lorean!
Ma non è finita qui: il 27 ottobre, per un solo giorno, alcuni cinema italiani proietteranno infatti il primo capitolo della trilogia in digitale.
Tanti auguri a Marty, Doc, Biff e a tutti gli altri indimenticabili personaggi della miglior fantacommedia di sempre!

L'uomo che cadde sulla Terra: la rat-censione

2010-10-13T13:56:00.007+02:00

Autore: Walter Tevis
Titolo: L'uomo che cadde sulla Terra
231 pagine, € 11
Edizione originale: 1963
Edizione italiana: minimum fax, 2006

È mattina presto quando, dopo tre chilometri di cammino, Thomas Jerome Newton giunge nella piccola cittadina di Haneyville, Kentucky, e si reca in un negozio per vendere un anello a un prezzo di molto inferiore al suo valore. Non ha importanza, perché di anelli così ne ha portati a centinaia dal luogo da cui proviene. Dal pianeta sul quale è nato. Sì, perché Thomas Jerome Newton, un metro e novanta per quarantacinque chili, capelli albini, tratti delicati, quasi femminei, quattro dita per piede ma niente denti del giudizio, non è un essere umano. Nato sul pianeta Anthea, la cui popolazione è stata ridotta a poche centinaia di unità dalle armi nucleari utilizzate in numerose guerre, è giunto sulla Terra con un unico scopo: raccogliere più denaro possibile grazie alle superiori conoscenze tecnologiche della sua razza e costruire una navicella in grado di trasportare gli antheani sopravvissuti sul nostro pianeta. Per salvare le loro vite e quelle degli esseri umani, sempre più prossimi a ripeterne gli errori, sempre più vicini all'estinzione.

L'uomo che cadde sulla Terra non è un romanzo particolarmente originale. Non verrà ricordato per le ardite sperimentazioni linguistiche o lessicali, e nemmeno per gli insospettabili colpi di scena. La trama è semplice e gli sviluppi lineari, non certo degni di un film di Christopher Nolan. Tuttavia quella che ci racconta Walter Tevis è una storia che valeva la pena di essere raccontata, e che merita di essere letta. È la storia di Thomas Jerome Newton, un essere umano, ma non esattamente un uomo: sottoposto a un durissimo addestramento fisico e psicologico in vista della sua missione, Thomas scopre di essere a malapena in grado di sopportare la forza di gravità terrestre, di gran lunga superiore rispetto a quella presente sul suo pianeta natale. Per il suo fisico oltremodo esile ogni passo è terribilmente faticoso, ogni sobbalzo è fonte di dolore acuto, e un ascensore troppo brusco potrebbe causare una frattura delle sue fragili ossa.

Thomas ha imparato la lingua inglese e i fondamenti base della nostra società e cultura grazie alle trasmissioni televisive captate su Anthea, ma nulla lo poteva realmente preparare al contatto umano: gli esseri umani, le loro abitudini, i loro vizi sono al tempio stesso fonte di grande curiosità e di timida diffidenza. Il divario intellettuale e culturale che lo separa da questi strani esseri è enorme, e ciononostante Thomas inizia timidamente ad apprezzarne la compagnia: in particolare quella di Betty Jo, giovane donna con problemi di alcol che si prende cura di lui dopo un grave incidente che lo costringe a letto. È grazie a lei che Newton impara sugli essere umani una quanità di cose su alcuni aspetti della società americana che la televisione non gli aveva rivelato. Ed è grazie a lei che inizia ad apprezzare l'alcol, l'unica via per manifestare i sentimenti inibiti alla sua specie. Per schiudere, cioè, la corazza di solitudine emotiva in cui si è rinchiuso, e che nemmeno l'amore unilaterale di Betty Jo, l'infantile ragazza del Kentucky in cui si imbatte, riesce a violare.

Uno dei temi dominanti del romanzo è sicuramente quello del denaro: il denaro che Newton, grazie ai brevetti di straordinarie invenzioni portati con sé da Anthea, accumula a una velocità impressionante, il denaro che è l'arma più efficace tra gli umani, unico mezzo di cui Newotn, non incline al contatto diretto, dispone per allestire strutture economiche capaci di convincere. Il denaro alla base di tutti i rapporti umani che Newton tenta faticosamente di imbastire: con l'avvocato Farnsworth, che lo aiuterà a fondare la società World Enterprises; con la stessa Betty Jo, stipendiata per occuparsi di lui durante la convalescenza prima, per diventare la sua governante poi; e con i collaboratori/dipendenti che lo aiuteranno a costruire l'astronave che, nei suoi piani, dovrà trasportare gli ultimi Antheani sulla Terra. Tra loro Nathan Bryce, il primo a scoprire la vera natura di Newton, forse l'unico col quale l'alieno riuscirà ad instaurare un rapporto di “amicizia”.

E poi c'è la missione, lo scopo del suo viaggio intergalattico: ma Newton si renderà ben presto conto che non può esserci salvezza per il suo popolo sulla Terra, tra gli umani, formiche lucenti, indaffarate, stupide. Una razza irrimediabilmente corrotta e votata all'autodistruzione. Una razza che, come è facile immaginare, lo tradirà, condannando lui all'esilio eterno, gli Antheani e se stessa all'estinzione: Questo mondo è destinato alla distruzione, come Sodoma, e io non posso farci niente.

L'uomo che cadde sulla Terra è una storia amara, a tratti disperata, metafora politica unita a metafora di una condizione esistenziale. Walter Tevis ce la racconta con uno stile semplice, privo di fronzoli, che non si concede mai al virtuosismo fine a se stesso: una scrittura lieve come i passi di Thomas Jerome Newton, e altrettanto fragile e carica di un pesante fardello.

Note e curiosità

Il romanzo fu originariamente pubblicato sul numero 694 di Urania (11 aprile 1976).
Le parti in corsivo sono citazioni dal testo di Walter Tevis e dall'introduzione di Valerio Evangelisti.
Dal romanzo di Walter Tevis è stato tratto l'omonimo film Di Nicolas Roeg (1976): Thomas Jerome Newton è interpretato da David Bowie. Di seguito il trailer originale.

Andiamo a vedere Buried?

2010-10-12T09:26:00.006+02:00

Come anticipato sulle pagine di Malpertuis, devo farmi perdonare il pacco tirato a Elvezio e altri loschi figuri settimana scorsa in occasione della proiezione di La Horde.
Propongo dunque di radunare un gruppetto di ratti milanesi e di seppellirci per 90 minuti insieme a Ryan Reynolds sotto il deserto iracheno.
Come date propongo lunedì 18 o giovedì 21: generalmente preferisco il primo spettacolo serale, così da poter eventualmente bere una birretta insieme dopo il film senza fare troppo tardi.
Aggiornerò il post non appena si saprà in quali sale verrà proiettato il film e gli orari degli spettacoli.
Che ne dite?

Per chi volesse saperne di più sul film di Cortés, ecco qualche link utile:
il sito ufficiale
la pagina su imdb
Buried su Wikipedia

Coming Soon

2010-10-08T11:15:00.005+02:00

Sono stati giorni un po' concitati, ma non ho dimenticato gli impegni presi coi miei 22 24 affezionatissimi follower!
Come era ovvio che fosse, da quando ho aumentato la frequenza degli aggiornamenti (e approfondito alcuni temi) nuovi Ratti hanno iniziato a fare capolino nella Tana, tutto a vantaggio del mio ego bisognoso di rassicurazioni :-)
Ma siccome mi conosco e so quanto riesco a essere pigro e discontinuo, metto per iscritto un elenco dei post che bollono in pentola, così che, nel caso non mantenessi gli impegni presi, possiate fustigarmi pubblicamente.
Un po' come Silvio e il suo contratto con gli italiani.
Dunque, prossimamente si parlerà di:
Neuromante
The Prestige
Mondadori, Biblet & affini
~~Inception~~ ~~(forse: troppi ne stanno già parlando)~~
L'uomo che cadde sulla terra

And that's all folks, buon weekend a tutti.

Lesson Learned: il video

2010-10-05T22:32:00.002+02:00

E' Lesson Learned il quarto singolo tratto da Black Gives Way to Blue, primo album degli Alice in Chains post Layne Staley.
Diretto da Paul Matthaeus, ovvero il padre delle sigle di Dexter, True Blood e Six Feet Under, il video, interamente in stop motion, è composto da oltre 6.000 immagini statiche.
Enjoy.

Ipse dixit

2010-10-04T11:58:00.008+02:00

«Per un anno tutti i libri siano pubblicati senza il nome dell’autore (e senza quello dell’editore, senza fascette ecc*), di modo che critici e lettori si confrontino davvero con i contenuti e non con le mode.»

Michel Foucault

*Nota del Ratto

Marketing alla riscossa!

2010-10-03T10:53:00.036+02:00

Come sapete mi occupo di marketing editoriale: inevitabile che, quando entro in libreria, il mio sguardo saetti qua e là tra gli scaffali alla ricerca di qualche spunto per il mio lavoro. Dal momento che, generalmente, in libreria vesto i panni del lettore, della vittima dell'altro me, ne farei volentieri a meno, ma è un riflesso condizionato, non posso farci nulla.

Tra gli strumenti di noi marketingari che, come lettore, ho sempre odiato più di tutti ci sono le fascette. Quelle orribili strisce di cartoncino flessibile giallo che soffrono di ipetrofia esponenziale (ormai non ne esiste una che sia alta meno di dieci centimetri) e che di solito riportano orrende frasi di stampa estrapolate da chissà quale recensione/marchetta o le più classiche leccate di chiappe del compagno di merende di turno (sospetto che alcuni scrittori lo facciano come secondo mestiere, tipo che la mattina scrivono romanzi, il pomeriggio fascette). O, ancora, sulla rassicurazione dovuta al successo condiviso: UN MILIARDO DI COPIE VENDUTE, VENTI EDIZIONI IN TRENTA SECONDI! Roba da starci ad almeno 10 metri di distanza.

Stamattina mi sono recato in una delle tante librerie Feltrinelli di Milano. Per la cronaca, ho acquistato Cattedrale di Raymond Carver e L'uomo che cadde sulla terra di Walter S. Tevis, entrambi in edizione tascabile. Il primo nella nuova edizione BEAT (quella Minimum Fax è ormai introvabile) riporta in copertina una frase di Rushdie (“Leggetelo. Leggete ogni cosa che Carver ha scritto”), e va bene, ci può stare. Il secondo, meglio ancora, nulla (ma copertina e veste grafica sono davvero orrende).

So far, so good: avrete capito che il motivo di questo post è altro. Difatti, mentre mi aggiravo tra gli scaffali alla ricerca dell'irreperibile 1974 di David Peace (Caro Signor Meridiano Zero, mi piacerebbe tanto iniziare la lettura del Red Riding Quartet da principio, lo ristampiamo per favore? Altrimenti, glie lo dico subito, me lo scarico da Gigapedia in lingua originale) mi è cascato l'occhio sulla nuova edizione Oscar Mondadori di Orgoglio e pregiudizio. Sulla copertina, in bella vista, campeggiava un bollo rosso con il seguente slogan:
I LIBRI PREFERITI DI BELLA E EDWARD (gli altri due, a quanto pare, sono Romeo e Giulietta e Cime tempestose).
Confesso di averci messo qualche secondo a realizzare chi sono Bella e Edward. Siamo passati al livello superiore: spacciare letteratura al chilo facendo leva sui consigli di lettura di personaggi immaginari. Anzi: sulle pulsioni erotico-romanticheggianti di due vampiri sessualmente repressi.
Sono rimasto indietro, urge un corso di aggiornamento professionale.

Smaltito l'attacco di vertigini, mi dirigo verso la cassa quando, senza alcun preavviso, il mio sguardo viene repentinamente stuprato da una di loro, le odiatissime Fascette Gialle. Il libro in questione è uno qualsiasi dei tanti polpettoni seriali Garzanti per pruriginose sciùre troppo snob per sporcarsi le mani con un Harmony qualunque, che Garzanti è pur sempre Garzanti! L'orrenda striscia gialla è talmente intasata di testo da risultare praticamente illeggibile. In cima, uno degli slogan più ridicoli dell'anno:
UNO STRAORDINARIO CASO EDITORIALE, UN VERO SUCCESSO SPONTANEO DOVE A COMANDARE SONO I LETTORI.
Ma davvero? E allora ditemi, se è così tanto spontaneo, a cosa serve questa fascetta? Lo capite che questa frase non ha alcun senso?

Sotto a tale capolavoro di strategia pubblicitaria, non poteva certo mancare l'Autorevole Parere del D'Orrico di turno. E infatti scopriamo subito che quello che teniamo tra le mani è “un romanzo ricco di emozioni e splendide ricette” e che “se fosse una torta, sarebbe una apple pie delicata e dolce fuori, scottante e speziata al suo interno.” Pergiove, chi sarà mai questo giovane e rampante critico letterario capace di tali accostamenti letterario-culinari (aka "culetterari")?
Benedetta Parodi (Cotto... e mangiato!).
Mica Salman Rushdie eh.

Il Gigante è (quasi) tra noi

2010-09-30T22:41:00.010+02:00

18 ottobre 2010: questa la data inaugurale di eDigita, la piattaforma digitale nata dal consorzio Messaggerie italiane/RCS/Feltrinelli e dedicata alla distribuzione degli eBook.

Per chi fosse digiuno di concentrazioni editoriali, qui è possibile consultare l'elenco dei marchi distribuiti.

Per quanto riguarda i titoli inizialmente disponibili in catalogo, il "rinnovato" sito ci informa che saranno 1500 (2000 entro Natale), distribuiti tra "100 autori di bestseller".

Chi sperava dunque in un'occasione per accaparrarsi titoli di catalogo a prezzi vantaggiosi resterà dunque deluso: si parte coi soliti noti, da Sepulveda alla Fallaci, da Moccia a Carofiglio.

Come potete vedere, il comunicato stampa è piuttosto scarno e vago, e non contiene alcun riferimento ai prezzi che verranno applicati agli eBook: l'unica cosa certa è che, come nel caso del prossimo store di Bol/Mondadori (di cui non si sa ancora nulla riguardo alla partenza ufficiale), i file saranno protetti da DRM, presumibilmente bollati Adobe, con tutte le limitazioni del caso.

Si profila dunque all'orizzonte una politica molto conservativa riguardo al mercato digitale: come già accennato più volte in precedenza, per i grandi editori l'eBook è una sorta di fastidio necessario da tenere a bada il più possibile, in modo da erodere la minor quota possibile di mercato "analogico". Non c'è alcun dubbio che la combinazione prezzi alti + DRM sia la strada giusta per il raggiungimento di tale obiettivo.

Benvenuti nell'editoria digitale italiana!

Pensierini

2010-09-21T23:29:00.006+02:00

Due microriflessioni prima di spegnere il Mac:

1 - Ho quasi terminato la lettura del Neuromante, una vecchia scommessa.

Non so perché, ma di questi tempi leggo a ritmi molto blandi, e la cosa mi fa incazzare parecchio. Ora che sono lì mi chiedo: ok, ci siamo quasi, ma cosa diavolo posso scrivere su un romanzo del genere?

D'altra parte non sono nemmeno d'accordo con chi sostiene che non ha senso recensire un romanzo su cui si sia già detto tutto: non si è mai già detto tutto.

Boh, qualcosa mi verrà in mente. Per ora mi sento solo di dire che ha uno degli incipit più perfetti che abbia mai letto.

2 - Hanno arrestato Byron Moreno all'aeroporto JFK di New York.

Avete capito bene: QUEL Byron Moreno.

Gli han trovato 6 chili di eroina addosso.

Cartellino rosso per te, stronzo.

Ora torno dentro Villa Straylight, buonanotte a tutti voi rattacci.

Il referendum del Ratto

2010-09-16T15:29:00.006+02:00

Dopo l'ultima sparata del nostro affezionatissimo Silvio (grazie di esistere!), che si è dichiarato d'accordo col presidente Sarkozy in merito all'espulsione dei rom dal suolo francese, non poteva certo mancare l'attesissimo intervento del buon senatùr, secondo il quale «Sarkozy sta facendo bene sulle espulsioni» perché «la maggior parte dei furti li fanno i Rom».

Questo non è esatto.

Secondo alcune stime, infatti, «sarebbero due o tre mila i rom dediti ai furti e agli scippi sugli oltre 150.000 residenti in Italia.» Circa uno su cinquanta dunque. Vogliamo esagerare? Ma sì, facciamo pure uno su 10. Il 10% dei rom ruba. Così, un po' ad cazzum, come piace ai sondaggisti del Pdl.

Ora, secondo un'indagine svolta da Contribuenti.it i veri ladroni d'Italia non sono i rom, bensì gli impresari di pompe funebri.

«L’Italia è il Paese europeo con la più alta evasione fiscale, con il 50,5% del reddito imponibile che non viene dichiarato, e il record tocca alle pompe funebri dove, a stare alle dichiarazioni dei redditi, due morti su tre si tumulano da soli.»

Insomma, in Italia «due decessi su tre registrati all’anagrafe sono sconosciuti dal fisco».

Certo dell'appoggio dei secessionisti di casa nostra, Il Re Ratto propone dunque un referendum per espellere gli impresari di pompe funebri dall'Italia.

Fessi nei pressi!

2010-09-09T22:16:00.010+02:00

Il pezzo di Davide Mana sulla fantascienza a buon mercato è stato un tuffo nel passato per chi, come il sottoscritto, da ragazzino sguazzava nel sottobosco di produzioni cinematografiche fanta-adolescenziali: film come The Last Starfighter, Explorers e Navigator erano i Signori della videoteca, gli Dei del videoregistratore, i Mille cuccioli del mio Shub-Niggurath catodico.
Mentre guardavo il trailer di The Last Starfighter mi sono chiesto quali fossero i “miei” film, quelli che non mi stancavo mai di vedere e rivedere, quelli che mi facevano venire i crampi dalle risate e quelli che mi sono costati settimane di notti insonni.

Ma forse sono solo vittima dal morbo classificatorio/complusivo di Rob Gordon (John Cusak) in Alta Fedeltà.
Quale che sia il motivo di questo post, ecco i 10 film che, per un motivo o per l'altro, occuperanno sempre un posto d'onore nella mia videoteca.
Quelli che il Re Ratto non tradirà mai.

Luciano Salce, Il secondo, tragico Fantozzi (1976)
John Landis, Animal House (1978)
Ridley Scott, Alien (1979)
George Lucas, Star Wars episodio 5. L'impero colpisce ancora (1980)
Steven Spielberg, I predatori dell'arca perduta (1981)
Wes Craven, A Nightmare on Elm Street (1984)
Ivan Reitman, Ghostbusters (1984)
Joe Dante, Gremlins (1984)
Richard Donner, I Goonies (1985)
Robert Zemekis, Ritorno al futuro (1985)

Scelte troppo banali? Che vi devo dire... I know I'm a child of the 80's!

Stephen King, Una splendida festa di morte: la rat-censione

2010-09-07T21:28:00.015+02:00

Per Jack Torrance il posto di custode invernale dell'Overlook Hotel è un'occasione unica per lasciarsi alle spalle un passato burrascoso: ex alcolizzato, ex insegnante, Jack ha perso il lavoro e la fiducia di sua moglie Wendy a causa dei violenti scatti d'ira che l'hanno portato, tra le altre cose, a ingaggiare una rissa con un suo (ex) studente e a picchiare il figlio Danny, al quale ruppe un braccio durante una lite familiare.
Nonostante la posizione isolata e il clima molto rigido della regione non rendano l'albergo il luogo ideale di villeggiatura, i Torrance si trasferiscono quindi per tutta la stagione invernale all'Overlook, hotel dal passato tanto illustre quanto tragico. Un passato che non tarda a riaffiorare tra i corridoi e le stanze dell'albergo e a farsi strada nella mente del piccolo Danny, dotato di potenti capacità precognitive, e in quella di Jack, il cui precario equilibrio psichico viene messo alla prova da forze che non sarà in grado di arginare.
La situazione, come è facile intuire, è destinata a precipitare, e le terribili presenze che abitano l'Overlook trascineranno la famiglia Torrance in un vortice di violenza, sangue e follia.

Shining (il titolo della mia edizione è troppo lungo per essere scritto due volte nello stesso post) è un buon romanzo, molto efficace nel rappresentare un'escalation di terrore psicologico di grande impatto emotivo, ma non certo esente da difetti, ascrivibili in gran parte a un ritmo troppo blando nelle battute iniziali e centrali e a un certo schematismo di fondo rintracciabile in alcune situazioni narrative.

Se da un lato appare già evidente il talento dell'autore (qui alla sua terza prova dopo Carrie e Salem's Lot) nel tratteggiare le figure infantili, che assumeranno importanza sempre più centrale nei futuri romanzi, e nella gestione delle situazioni più classicamente “horror”, due tra le migliori frecce all'arco dello scrittore del Maine, è altresì vero che tale abilità non sempre si riflette, per esempio, nella caratterizzazione di altri personaggi, che spesso soffrono di una certa bidimensionalità di fondo, o nel bilanciamento dei tempi della narrazione, che a volte tendono a dilatarsi inutilmente.

Accade così che, nel tentativo di dare profondità alla figura di Jack, l'autore si dilunghi in una certa giustificazione e banalizzazione del suo background e del suo conflitto interiore. L'effetto è contrario a quello voluto: rispettando per filo e per segno il cliché dell'ex ubriacone violento e poi (non del tutto) redento, il Jack delle prime duecento pagine sa un po' di macchietta, e tra le righe è possibile scorgere le tracce di un copione che il lettore ha ben chiaro fin dalle prime pagine. Le insistite e ripetute spiegazioni del perché e del percome, del dove e del quando, alla lunga stancano.

Quello dell'eccessiva necessità di dire, di spiegare (show, don't tell!), è un problema che King si trascinerà dietro negli anni a venire: nonostante la sua scrittura abbia ormai raggiunto completa maturazione, anche nei suoi romanzi più ispirati e meglio scritti (non sempre coincidenti) ci si imbatte qua e là in descrizioni, dialoghi e situazioni che sanno un po' di preconfezionato, di scontato. Un retrogusto in un certo qual modo consolatorio che mal si adatta al talento di uno scrittore dotato di una fantasia e di una capacità affabulatoria fuori dal comune. King è un fiume in piena: spetterebbe a un buon editor il compito di arginarne l'impeto creativo e di indirizzarlo verso situazioni più nelle sue corde.

Confesso di essermi annoiato a leggere la prima metà del romanzo: se su 427 pagine più di 200 sono dedicate all'antefatto, alla spiegazione, a tratti al superfluo, i conti non tornano. Per fare un esempio concreto, la parte dedicata alla “crisi creativa” di Jack, che non riesce a portare a termine la stesura di una commedia iniziata anni prima, sarebbe ampiamente sforbiciabile, così come risulta in fin dei conti trascurabile nell'economia del romanzo l'intenzione di Jack di divulgare i torbidi segreti dell'Overlook e degli scomodi clienti che vi hanno alloggiato nel corso degli anni.

E' chiaro che il vero protagonista del romanzo è l'Overlook stesso, la sua presenza, gli inconfessabili segreti che cela e il terribile potere che esercita su coloro che ne subiscono l'influenza: in fin dei conti, ciò che accade fuori dalle mura dell'Hotel assume importanza secondaria.

Sono comunque difetti minori, che non inficiano più di tanto la qualità complessiva e la godibilità di un romanzo che presenta anche molti punti di forza. Punti di forza che si concentrano nella seconda parte, dove King, perfettamente a suo agio nell'accompagnare per mano Jack nella sua discesa verso la follia omicida e il piccolo Danny nel suo personale incubo visionario, molla finalmente il freno a mano e apre le diaboliche danze del terrore. E' qui che la figura di Jack si scrolla di dosso gli abiti del cliché per vestire, complice la successiva, straordinaria interpretazione di Jack Nicholson, quelli di uno dei personaggi più azzeccati mai usciti dalla penna dello scrittore. Indimenticabile il dialogo con il fantasma dell'ex custode omicida, l'implacabile furia mentre, ormai del tutto succube del potere dell'albergo, insegue la moglie Wendy (Troia [...] Lo so cosa sei: una puttana [...] Ora. Ora, perdio, credo proprio che adesso prenderai la purga!), la voce stridula che risuona per i vuoti corridoi dell'Overlook (Danny! Vieni qui, cucciolo. Vieni qui a prendere la purga da bravo ometto!) mentre dà la caccia al figlio.

Ma non sono le uniche situazioni che rivelano tutta l'abilità di King nel trasferire su carta il terrore puro, quello generato dalle nostre paure più profonde e irrazionali, quello che congela i movimenti e strozza l'urlo in fondo alla gola. Emblematica in tal senso la scena in cui Danny, bighellonando per il campo giochi innevato, si infila in un lungo tunnel per poi ritrovarsi rinchiuso al suo interno, la neve che, improvvisamente franata, ne blocca le due uscite, il disperato tentativo di liberarsi scavando all'impazzata, mentre il panico annebbia la vista e un orribile rumore strisciante si avvicina sempre più dal fondo del tunnel...

Insomma, Shining convince solo in parte, ma dove convince lo fa molto bene. E c'è un'altra cosa che fa molto bene, quella di anticipare un altro, futuro fardello che King si trascinerà dietro per gran parte della sua fortunata carriera: la scarsa predisposizione per i finali.

David Small, Stitches: la rat-censione

2010-08-31T22:55:00.012+02:00

La mamma: la sua tossettina... Ogni tanto un singhiozzo sommesso, dietro una porta... o gli armadietti di cucina sbattuti. Ecco il suo linguaggio.
Papà: tornato dal lavoro, prendeva a pugni un punching ball nel seminterrato. Ecco il suo linguaggio.
Mio fratello Ted: lui picchiava sul tamburo.
E anch'io avevo imparato come esprimermi senza bisogno di parole. Mi ammalavo. Ecco il mio linguaggio.

I problemi all'apparato respiratorio costringono David a sottoporsi a un'infinita serie di cure mediche, sotto lo sguardo inflessibile di un padre che sembra trattarlo più come una cavia da laboratorio che come il proprio figlio.
La situazione non migliora tra le pareti di casa, quelle che dovrebbero offrire al piccolo David un rifugio sicuro: la madre è infatti una donna rigida e rancorosa che sfoga sul figlio di sei anni tutte le sue frustrazioni, e il rapporto col fratello è pressoché inesistente.
In un luogo in cui la comunicazione è ridotta ai minimi termini, a sfoghi di rabbia repressa e a interminabili silenzi, la malattia diviene dunque l'unico mezzo col quale David esprime tutto il suo disagio.

Col passare degli anni le condizioni fisiche di David peggiorano: al ragazzo ora undicenne viene trovata un'escrescenza sospetta sul collo, curata con colpevole ritardo. In seguito a un'operazione apparentemente di routine David si ritrova con un'evidentissima cicatrice in più e gran parte delle corde vocali in meno. Quel doloroso silenzio nel quale David è stato costretto a vivere per undici anni sarà ora beffardamente parte di lui, per sempre. L'unica forma di comunicazione che gli rimane è quella nella quale si è rifugiato nel corso degli anni per sfuggire a una realtà sempre più ostile e impossibile da decifrare: il disegno sarà la sua voce.

Una delle (pochissime) critiche rivolte a Stitches riguarda una rappresentazione eccessivamente manichea dei rapporti umani. Critica che, a mio parere, è priva di fondamento per un semplice motivo: è così che un bambino vede il mondo. Le sfumature non fanno parte del suo bagaglio culturale e intellettuale. Ci sono i buoni e i cattivi, l'uomo bianco e l'uomo nero.

Per David, bambino di 6 anni tormentato dalle cure mediche del padre e dalle crudeli disattenzioni rivoltegli dalla madre, i suoi genitori sono uomini cattivi. Ed è così che l'autore li dipinge. Gli spessi occhiali a schermarne lo sguardo, impenetrabile barriera che li separa da un bambino terribilmente bisognoso di attenzioni, le ombre lunghe e minacciose, i lineamenti deformati. Noi li vediamo attraverso gli occhi di David, così come, attraverso il suo sguardo sincero e impaurito, osserviamo un mondo popolato da forme e figure delineate da luci e ombre più che dai loro stessi contorni e che tendono di conseguenza a fondersi, mescolarsi, riconfigurarsi.

Il tratto violentemente espressionista dell'autore trasferisce su carta un groviglio di sentimenti sempre in bilico tra stupore e orrore, regalandoci sequenze dal raro impatto emotivo, di fronte alle quali è impossibile rimanere indifferenti: così, mentre scrivo queste righe, sfoglio le pagine di questo piccolo capolavoro e mi lascio nuovamente conquistare dalle sue tavole, dalle parole scelte e dosate con cura, dai lunghi e dolorosi silenzi.

Segnalazioni digitali

2010-08-27T11:53:00.015+02:00

Buone notizie per i lettori di David Peace: a partire da settembre lo store di Bookrepublic si arricchirà infatti dei primi due capitoli della Tokyo Trilogy.

Se per Tokyo anno Zero (di cui parlai brevemente qui) si tratta della digitalizzazione di un'opera già edita qualche tempo fa, Tokyo città occupata, secondo e inedito capitolo della trilogia, uscirà contemporaneamente in digitale e cartaceo.

Inoltre, per chi fosse interessato, segnalo che David Peace incontrerà i lettori sabato 11 settembre al Bar Venezia di Mantova a partire dalle ore 20, all'interno della rassegna annuale di Festivaletteratura.

Aggiornamento

Segnalo che da oggi, 6 settembre, Tokyo città occupata è disponibile in formato ebook sullo store di Bookrepublic, al prezzo di € 9,90: questo il link per l'acquisto.

Best action scene ever

2010-08-27T11:18:00.006+02:00

È raro, ma a volte accade.

L'idea di un regista visionario.

Un genio in grado di tradurla in realtà.

Una coincidenza astrale.

Il risultato è la miglior scena d'azione della storia del cinema.

Prendetene e godetene tutti: se riuscite a guardarla dall'inizio alla fine senza ridere nemmeno una volta, allora siete pecore elettriche.

Buona visione.

Alice In Chains - Check My Brain

2010-08-20T15:53:00.005+02:00

Questo me l'ero proprio perso per strada: il video ufficiale di Check My Brain, pezzo tratto da Black Gives Way to Blue (2009).

Hard rock vecchio stile come non se ne sentiva da tempo.

Alice Rulez!

Di nuovo nella Tana

2010-08-06T23:44:00.013+02:00

Ed eccomi di ritorno dalla prima tranche vacanziera, trascorsa tra le verdi valli altoatesine a sgranocchiare schüttelbrot e speck e inzuppare i baffi nella schiuma di birra.

4 i film che ho avuto modo di vedere in queste gelide serate montanare: in ordine cronologico, Invictus, L'uomo che fissa le capre, Shutter Island e The Village (in questo caso trattasi di ri-visione).

Se il film di Shyamalan è come il buon vino (non lo ricordavo così interessante), sono rimasto un po' deluso da tutti e tre i blasonati blockbusteroni dello scorso anno.

Divertente il film di Heslov, anche se la sceneggiatura di Straughan non è all'altezza di un cast (anch'esso comunque sottotono) al quale sta fin troppo stretta; tutto sommato banaluccia l'ultima fatica di Eastwood, che ci aveva abituati a ben altri risultati; ma il film che mi ha più deluso è senza dubbio quello di Scorsese: scoperto l'inghippo dopo nemmeno mezzora, tutto scorre verso un prevedibile e scontato epilogo. Capita anche ai migliori.

Ho inoltre terminato la lettura di The Conqueror Worms di Brian Keene (qui la recensione di Simone Corà sulle pagine di Midian), che consiglio a tutti senza riserva alcuna: se avrò voglia e tempo, scriverò una rat-censione prima di ripartire per la mia seconda settimana di ferie. Prima tappa Zurigo, il resto verrà da sé.

Mi scuso con voi rattacci per la prolungata latitanza: tornerò ad aggiornare il blog con cadenza più regolare solo dopo Ferragosto.

Buone vacanze a tutti!

Orrori quotidiani

2010-07-20T23:13:00.010+02:00

Sono reduce dalla scellerata visione di quello che si candida alla palma di peggior film da me visto quest'anno: This is Darkness (Pora Mroku), produzione polacca del 2008, è un fallimento epocale, sotto ogni punto di vista.

Non so se avrò mai voglia di dedicargli più di queste 4 righe: evitatelo come la peste bubbonica, risparmierete 2 ore di vita.

Ben più interessante sembra invece Somos lo que hay, produzione messicana di quest'anno (We Are What We Are in inglese): rimasto orfano del padre, il giovane Alfredo si ritrova improvvisamente costretto a vestire i panni del capofamiglia, sulle cui spalle grava il sostentamento dei congiunti. Sostentamento più difficoltoso di quanto si possa pensare, dato che Alfredo e i suoi famigliari si nutrono esclusivamente di carne umana.

La particolarità della pellicola di Jorge Michael Grau risiede nell'approccio alla materia trattata: presa distanza dalle derive gore-splatter tipiche del genere, la lente del regista mette a fuoco la lotta per la sopravvivenza di una famiglia ripresa nella sua disperata quotidianità.

Di seguito il trailer: non sono riuscito a trovare una data d'uscita nelle sale americane, in ogni caso la Tana del Ratto terrà il film sotto stretta osservazione, anzi, sotto doppio controllo segreto (un brandello di carne umana gratis a chi becca la citazione).

Enjoy.

Ok, il prezzo è giusto?

2010-07-16T13:30:00.007+02:00

Credo che la questione del prezzo di vendita sia centrale nella riflessione sull’ebook e sul suo rapporto con l’editoria cartacea. Sull’argomento ho le mie idee e convinzioni, che ho già espresso a più riprese su queste pagine.
Come sappiamo, da ieri sera lo store di Bookrepublic è online (anche se in versione poco più che “alfa”): è dunque possibile iniziare a farsi un’idea sulle politiche di prezzo applicate dagli editori italiani ai loro prodotti.
Avevo già esaminato 5-6 casi nei commenti al topic precedente ma, data l’importanza dell’argomento, credo sia più opportuno aprirne uno a parte.
Ho selezionato dunque 7 editori (perché 7? E perché no?) e, per ognuno di essi, 3 titoli (dove possibile) presenti nello store di Bookrepublic, confrontandone il prezzo con quello della rispettiva controparte cartacea.
Ecco cosa ne è emerso.

IL SAGGIATORE

Jonathan Lethem, Chronic City
Cartaceo: € 17
ebook: € 9,90
-42% circa

Nassim N. Taleb, Il cigno nero
Hardcover: € 18
Tascabile: € 10
ebook: € 10,90
L’ebook costa circa il 40% in meno rispetto all’edizione hardcover, ma quasi il 10% in più rispetto al tascabile!
Mi sembra ovvio che il confronto debba avvenire con l’edizione cartacea più economica in commercio: in questo caso, insomma, il libro stampato costa meno della sua controparte digitale!

Enrico Deaglio, Patria 1978-2008
Cartaceo: € 22
ebook: € 11,90
-45% circa

Conclusione
Gli ebook del Saggiatore costano circa il 40% in meno delle rispettive edizioni cartacee. Rimane però il tragico caso del libro di Taleb: perché lo “sconto” viene calcolato sull’hardcover e non sul tascabile?

IPERBOREA

Jonathan Harstad, Che ne è stato di te Buzz Aldrin?
Cartaceo: € 16,50
ebook: € 9,90
-40% circa

Per O. Enquist, Il libro di Blanche e Marie
Cartaceo: € 15
ebook: € 8,90
-40% circa

Conclusione
Con Iperborea (che al momento ha solo due titoli in catalogo) il risparmio per il lettore si aggira intorno al 40%.

VERDENERO/EDIZIONI AMBIENTE

Stefania Divertito, Amianto. Storia di un serial killer
Cartaceo: € 14
ebook: ~~€ 11,50~~ € 9,90
~~-18% circa~~ -30% circa

Sabina Morandi, Il pozzo dei desideri
Cartaceo: € 16
ebook: € 13,50
-16% circa

Francesco Falcioni, L’angelo della morte. Gothica
Cartaceo: € 16
ebook: € 13,50
-16% circa

Conclusione
Qui si sfiora il ridicolo: invece di sfruttare la ghiottissima occasione offerta dall’ebook per accrescere visibilità e bacino d’utenza, Verdenero si tira la zappa sui piedi da sola applicando ai suoi libri digitali una riduzione di prezzo che non arriva nemmeno al 20% del prezzo di copertina del cartaceo!
Complimenti a dunque a Verdenero, che si guadagna la palma di peggior editore digitale (fin qui) dell’anno.

AGGIORNAMENTO: abo mi segnala che i prezzi degli ebook di Verdenero sono improvvisamente precipitati, assestandosi su due posizioni: €8,90 e €9,90. Ancora un po' alti, ma è comunque un buon passo avanti.

MINIMUM FAX

Bruno Ballardini, Gesù lava più bianco. Ovvero come la chiesa inventò il marketing
Cartaceo: € 10
ebook: € 4,90
-51% circa

Paolo Cognetti, Manuale per ragazze di successo
Cartaceo: € 9,50
ebook: € 5,90
-38% circa

Fabio Stassi, Holden, Lolita, Zivago e gli altri. Piccola enciclopedia dei personaggi letterari (1946-1999)
Cartaceo: € 12,50
ebook: € 4,90
-61% circa

Conclusione
Con Minimum Fax la situazione è più variegata. A quanto pare, non esiste una formula fissa per calcolare il prezzo dell’ebook in rapporto a quello del libro cartaceo: la proporzione varia da titolo a titolo.
Nei casi considerati (gli unici tre libri editi da Minimum Fax presenti su Bookrepublic) il risparmio per il lettore oscilla tra un discutibile 38% e un buon 61%. Una bella differenza insomma.

IL MAESTRALE

Salvatore Niffoi, L'ultimo inverno
Cartaceo: € 10
ebook: € 5
-50%

Maria Giacobbe, Chiamalo pure amore
Cartaceo: € 15
ebook: € 7
-54% circa

Marcello Fois, Nulla
Cartaceo: € 14
ebook: € 6
-57% circa

Conclusione
Gli ebook del Maestrale costano circa la metà delle rispettive edizioni cartacee, con un risparmio per il lettore che va dal 50 al 60%.
Un plauso alla scelta di abolire i ridicoli arrotondamenti al decimo di euro o, peggio ancora, al centesimo, sul prezzo finale, optando per il quello intero: finalmente un'azienda che non considera il consumatore un povero idiota.

VOLAND

Amelie Nothomb, Acido solforico
Cartaceo: € 13
ebook: € 6,50
-50%

Amelie Nothomb, Cosmetica del nemico
Cartaceo: € 11
ebook: € 5,90
-46% circa

Amelie Nothomb, Né di Eva né di Adamo
Cartaceo: € 13
ebook: € 6,50
-50%

Conclusione
Sui libri della Nothomb (unica autrice della scuderia Voland presente in Bookrepublic) la casa editrice applica una riduzione di prezzo quasi fissa: -50%.

NOTTETEMPO

Milena Agus, La contessa di ricotta
Cartaceo: € 13.5
ebook: € 8
-40% circa

Tongzhi, Fortunato (a cura di), Beijing story
Cartaceo € 16
ebook: € 8.5
-47% circa

Francesco Cantaluccio, Che fine faranno i libri?
Cartaceo: € 6
ebook: € 3
-50%

Conclusione
Anche Nottetempo galleggia intorno alla boa del 50% ma, nel caso della Agus, decide di succhiare al lettore circa dieci gocce di sangue in più.
Vale inoltre il discorso già fatto per Il Maestrale riguardo al prezzo intero, o quasi: il Re Ratto vi ringrazia.

Editoria digitale: a che punto siamo

2010-07-14T22:04:00.020+02:00

Domani 15 luglio, alle ore 19 in punto, non un secondo prima, non un secondo dopo, aprirà ufficialmente i battenti l'ebook store di Bookrepublic.
Al di là della scelta di festeggiare la nascita della neonata piattaforma con un “Watermelon Party”, ennesima occasione mondana tutta milanese il cui unico scopo è quello di bere a sbafo e parlarsi addosso, l'evento riveste comunque una discreta importanza nel desolato (deserto) panorama dell'editoria digitale italiana.
Se non si può considerarlo il momento zero dell'ebook in Italia (alcune piccole, ma interessanti realtà sono già sorte in questi mesi: si veda, per esempio, il singolare esperimento ipertestuale di Quintadicopertina, segnalato qualche giorno fa, tra gli altri, anche da fratello abo su MondoBalordo), trattasi comunque dell'ingresso “ufficiale” dell'editoria che conta (ma, mi raccomando, rigorosamente indipendente!) nel magico mondo dell'ebook.

Cos'è Bookrepublic? Sostanzialmente, da una parte un fornitore di servizi editoriali (conversione in ebook del patrimonio libresco degli editori aderenti al progetto), dall'altra una piattaforma di vendita: il primo, vero ebook store italiano di una certa importanza (non me ne vogliano ibs, il cui "ebook store" è ancora in fase ampiamente embrionale, Simplicissimus Book Farm, i cui unici clienti degni di nota sono, a oggi, Giunti e De Agostini, e i piccolissimi editori che smazzano in prima persona i libri digitali tramite il loro sito).

Chi sono gli editori aderenti al progetto? In ordine alfabetico: Edizioni Ambiente – Verdenero, Armando Editore, Blu Edizioni, Codice Edizioni, Edizioni E/O, Giuntina, Hacca Edizioni, Il Leone Verde, Il Maestrale, Il Saggiatore, Instar, Iperborea, ISBN Edizioni, Las Vegas, La Nuova Frontiera, MammeOnline, marcosymarcos, MinimumFax, Morellini, Nottetempo, Nutrimenti, Raffaello Cortina Editore, Selene Edizioni, Voland.

Cosa venderà in soldoni Bookrepublic? Ebook in formato epub. A quanto pare (ne sapremo di più domani alle ore 19 in punto) privi di DRM, ma “protetti” da watermarking.

Cos'è il watermarking, altrimenti conosciuto come “soft DRM”?
Cito wikipedia:

Il termine inglese watermarking si riferisce all'inclusione di informazioni all'interno di un file multimediale o di altro genere, che può essere successivamente rilevato o estratto per trarre informazioni sulla sua origine e provenienza. Per mezzo del watermark il documento è ancora accessibile, ma contrassegnato in modo permanente.

Ecco la parte che ci interessa più da vicino:

La tecnica del watermarking digitale può venire utilizzata con diversi scopi: rendere manifesto a tutti gli utenti chi sia il legittimo proprietario del documento (nel caso in cui il marchio sia visibile); dimostrare l'originalità di un documento non contraffatto; evitare la distribuzione di copie non autorizzate (come, non ne ho idea); marcare alcune caratteristiche specifiche del documento oppure segnare il percorso di vendita del documento, utilizzando un marchio differente per ciascun acquirente.

Vediamo come si pronuncia la stessa Bookrepublic a riguardo:

In che cosa consiste il servizio di personalizzazione dei file?
Bookrepublic permette all’editore di personalizzare i libri digitali attraverso l’inserimento di un codice identificativo univoco – chiamato Watermarking – attraverso il quale si garantisce il controllo sulla vita di ogni singolo ebook generato di volta in volta al momento dell’acquisto da parte del lettore.

Che cos’è il watermarking?
Il watermarking è un codice di transazione univoco, che permette di risalire all’acquirente del libro attraverso l’inserimento nello stesso di alcune sue informazioni personali (per esempio mail, nome, cognome). Il termine significa “filigrana” e il concetto è sostanzialmente lo stesso.

Quali vantaggi offre il watermarking sul controllo della diffusione del libro digitale?
Il vantaggio del watermarking è dato dalla sua natura “sociale”: a differenza dei più comuni sistemi di protezione del contenuto (DRM) che agiscono limitando il lettore nell’utilizzo del file, il watermarking scoraggia la diffusione illecita del file perché contiene anche informazioni personali sull’acquirente.

Quali sono gli strumenti a disposizione per il controllo e la supervisione della diffusione dei libri digitali?
Bookrepublic mette a disposizione dell’editore strumenti di gestione diretta per monitorare la diffusione del libro digitale in rete. Gli offre la possibilità di ottenere informazioni sulla vita del libro (come per esempio rendiconti e statistiche) e di avere maggiore trasparenza sulla diffusione dei file, generati su richiesta al momento dell’acquisto da parte del lettore.

In sostanza, insomma, trattasi dell'inclusione nell'ebook di una paginetta che riporterà la dicitura “Questo libro è di proprietà del signor Gambadilegno, residente in Viale dei Pirati numero 666, indirizzo email: sonounosporcoladro@mulo.tor”: dati, immagino, forniti dall'utente in fase di registrazione allo store.

In questo modo, se il famigerato bandito Gambadilegno oserà condividere il suo ebook tramite p2p, tutti i pirati senza scrupolo sapranno che è lui, ma proprio lui, il deprecabile spacciatore di intrattenimento digitale!
La questione relativa al controllo della diffusione dell'ebook da parte dell'editore mi è meno chiara, ma fortunatamente non dovremo aspettare molto per sviscerarne i segreti.
E, soprattutto, per sapere finalmente quanti euro dovremo sborsare per un archivio zip di pochi kilobytes.

Sull'argomento Simplicissimus Book Farm, e relativa piattaforma Stealth per la distribuzione degli ebook, sono molto meno ferrato: vi rimando pertanto al loro sito ufficiale, sul quale potrete farvi un'idea dei servizi che offrono agli editori da una parte e ai lettori dall'altra (per esempio, la vendita diretta dei più diffusi lettori di ebook).

E tutti gli altri? E i “grandi editori” insomma? Arriveranno. Col passo da bradipo che ne contraddistingue la lungimirante politica editoriale, ma arriveranno.
Il loro consorzio? Edigita è il suo nome, e questo è il sito all'avanguardia che ne diffonde il manifesto.
(Piccola ma necessaria precisazione: a differenza di Bookrepublic, edigita non è un ebookstore, ma una semplice piattaforma distributiva, sulla quale gli editori caricheranno il prodotto finale e dalla quale le varie e-librerie attingeranno per riempire i loro e-scaffali).
Il loro credo? DRM o morte!
La loro politica? Mantenere artificialmente alto il prezzo dell'ebook (col benestare/diktat degli autori ovviamente, spesso e volentieri molto più avidi dell'editore stesso) per rallentarne il più possibile la diffusione. Perché, come ammette lo stesso Stefano Mauri, presidente di GeMS, «una quota del 10% di digitale manda in crisi il libro di carta a causa dei costi fissi di quest'ultimo».
Insomma, come diceva il Duca Carraronan su Baionette Librarie qualche tempo fa (o almeno credo: in caso contrario, sono pronto a pagare dazio al Duca in persona), nel prezzo dell'ebook sarà compreso anche il costo del mantenimento della sua controparte cartacea.
Isn't it ironic?

Poi, ovviamente, c'è Mondadori.
Ma a quella, come sempre, piace scorazzare in contegnosa solitudine nei verdi pascoli di Segrate.

Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa

2010-07-13T22:40:00.010+02:00

Ancora una volta la deprecabile attitudine schizofrenica che riservo ai miei interessi mi è costata un orrendo ritardo nella pubblicazione dei contributi che avevo diligentemente programmato.
Sono per esempio in debito di non una, bensì due recensioni con McNab: se ormai per quella di L'estate di Montebuio la vedo dura (troppo tempo ormai mi separa dalla lettura dello splendido romanzo di Arona), forse sono ancora in tempo per rimediare con Alice nel paese della vaporità (che invece, decantando, mi ha dato qualche spunto in più: ma non prometto nulla per non essere nuovamente sbugiardato).
Ben più grave è però il debito con me stesso: porca zozza, perché sono così scostante?
Nel tentativo di rimediare alla meno peggio, ho rimesso mano a quelle 4 righe in croce che avevo scritto qualche settimana fa su Gli spiriti non dimenticano, biografia di Tashunka Uitko alias Cavallo Pazzo scritta da Vittorio Zucconi.
Ecco cosa ne è venuto fuori: poca roba, ma forse abbastanza per far tacere in parte la mia coscienza.

Vittorio Zucconi
Gli spiriti non dimenticano. Il mistero di Cavallo Pazzo e la tragedia dei Sioux
Oscar Storia Mondadori
pp. 382, € 11
9788804458241

6 maggio 1887: Tashunka Uitko, il temutissimo Cavallo Pazzo, leader spirituale e militare degli Oglala Sioux, giunge alla testa di ciò che rimane del suo popolo a Fort Robinson per consegnarsi spontaneamente nelle mani di Cappello Bianco, il tenente Clark. La resa di Tashunka pone fine a un confronto che, inaugurato e scandito negli anni da una serie di trattati sottoscritti e puntualmente disattesi dal Uasi'chu, l'uomo bianco, si era progressivamente inasprito, bagnando col sangue le sconfinate praterie continentali, patria millenaria dei nativi americani.

Ma chi era veramente Cavallo Pazzo, il cui nome e la cui fama cavalcavano il vento della prateria per giungere fino a Washington, alle orecchie del presidente dei neonati Stati Uniti d'America? Un sanguinario assassino o il salvatore di un popolo? Un mistico visionario o uno spietato stratega, la cui leggendaria crudeltà faceva tremare un intera nazione?
Come scrive Zucconi nell'introduzione,

nella nostra foga di demonizzare gli indiani prima, e di beatificarli poi per espiare le nostre colpe al modico prezzo di un biglietto del cinema, ci siamo dimenticati sempre di una verità tanto ovvia quanto fondamentale: che i Sioux, gli Cheyenne [...] e tutte le 500 nazioni indigene che popolavano il nordamerica prima dell'arrivo di Colombo non erano né santi, né poeti, né scotennatori, né ecologisti ante litteram, ma erano semplicemente uomini.

L'approccio dell'autore nei confronti della materia trattata è interamente votato al tentativo di restituire al lettore il respiro di un uomo e di un popolo che, nell'arco di poche decine di anni, fu costretto ad assistere impotente alla repentina disgregazione di un tessuto sociale e di un sistema spirituale indissolubilmente legati al territorio, che da sempre occupava: un territorio che gli fu sottratto con l'inganno prima, e la forza poi.
E, cosa più importante di tutte, senza scadere nella banale e trita retorica manichea del bianco cattivo contro il buon selvaggio o, al contrario, del bianco portatore di civiltà contro il sanguinario pellerossa.

Zucconi conquista con una prosa asciutta, caratterizzata da un'accurata scelta lessicale, attenta e sicura tanto nel tratteggiare caratteri e inclinazioni personali quanto nell'aprirsi a improvvise suggestioni di più ampio respiro; una scrittura appassionata e al tempo stesso misurata, spesso sorpresa dal lettore nel suo dibattersi tra una precisa volontà di documentazione e un'insopprimibile desiderio di lasciarsi conquistare da un popolo e da una cultura che esercitano un fascino indiscutibile. E dalla storia di un uomo del quale, cosa assai rara per il periodo, non esiste nemmeno una fotografia, una storia per molti aspetti ancora avvolta dal velo di mistero e segretezza che gli Oglala Sioux hanno steso sul loro leggendario condottiero.

Il risultato è un prezioso saggio che spesso e volentieri sconfina nella narrativa, puntuale ricostruzione storica e avvincente biografia, storie individuali che si fanno Storia corale.
Mi ha conquistato e ve lo consiglio sinceramente.

Brividume gratis

2010-07-02T14:36:00.008+02:00

Intervistato dai tizi di Lilja's Library, sito interamente dedicato alla produzione del nostro affezionatissimo Stefano Re, ecco cosa ha dichiarato lo sceneggiatore David Kajganich (The Invasion, Blood Creek) riguardo alla futura trasposizione cinematografica di It, sulla quale sta lavorando:

In tutte le riunioni con la Warner Bros si è sempre parlato di un singolo film. La lunghezza del libro è ovviamente più adatta ad una mini-serie, ed ho ben capito perché hanno fatto così con la trasposizione di Wallace, ma penso anche che il contenuto del libro sia più adatto al cinema. Ho messo subito in chiaro le cose con la produzione, dicendo che avrei voluto scrivere una cosa per un film da R [vietato ai minori di 17 anni non accompagnati dai genitori, secondo i divieti dell’MPAA, ndr], visto che ho voluto essere schietto come il libro riguardo alle cose terribili a cui vanno incontro i protagonisti. Hanno accettato e così ho iniziato.

E ancora:

Penso che la differenza più grossa con la mini-serie sia che noi lavoriamo con 2/3 del tempo che hanno avuto gli altri. So che sembra grave, ma ciò non significa che la trama sia l’equivalente soltanto di 2/3 della storia. Sto cercando varie vie per rendere certe scene superflue approfondendo altre. Per me si tratta di un processo interessante perché ha l’effetto di intensificare tematicamente il tutto, ma può anche portare a sorprese drammatiche. Certe scene che pensavo fossero cruciali alla coerenza dell’insieme sono state eliminate, mentre altre che mi sembravano sbrigative nel libro sono diventate cruciali nella sceneggiatura.

(Thanks to Cineblog per la segnalazione)

A quanto pare, contrariamente a quanto narrato nel romanzo, gli eventi si svolgeranno tra gli anni 80 e i giorni nostri. Non ci verranno risparmiati inoltre ettolitri di sangue e una generosa dose di culi&tette.
Considerata la qualità media delle trasposizioni cinematografiche dei libri di King, l'andazzo del cinema horror americano, e le "qualità" messe in mostra da Kajganich nella stesura dello "script" di Blood Creek, nutro più di un dubbio sull'esito di un progetto del genere, di cui personalmente non sentivo la mancanza.
Voi che dite?

Lezioni di lavaggio del cervello, ovvero l'informazione ai tempi del Caimano

2010-06-30T14:42:00.006+02:00

Ecco come il principale telegiornale nazionale e la più schierata tra le reti private hanno confezionato la notizia della condanna di Marcello Dell'Utri a 7 anni di reclusione per concorso esterno in associazione mafiosa:

Il TG1

Studio Aperto

Find the difference!

L'editoria ai tempi di iPad - Parte seconda

2010-06-23T22:22:00.005+02:00

Mentre al di là degli italici confini gli editori proseguono negli esperimenti per trasporre in modo efficace e innovativo i loro prodotti sulla magica tavoletta Apple, ecco che anche qui da noi qualcosa inizia a muoversi.
E le impronte che lascia sono ben visibili nel sottobosco di pdf spacciati per applicazioni.
L'Unità di Concita de Gregorio trionfa a mani basse nel desolante panorama di e-quotidiani presenti sul nostro store con un'applicazione pensata e sviluppata appositamente per iPad e che, sfruttando le caratteristiche peculiari della piattaforma, si rapporta al lettore/fruitore in modo diverso da quanto possa fare un quotidiano cartaceo e sfogliabile.
Purtroppo non sono riuscito a trovare un video dimostrativo, ma potete dare un'occhiata alle pagine dedicate all'applicazione sul sito de l'Unità e sull'App Store.

Altai, gratis

2010-06-19T19:18:00.006+02:00

Breve ma gustosa segnalazione: come sappiamo, dal sito ufficiale dei Wu Ming è da sempre possibile scaricare i romanzi del collettivo gratuitamente e in forma integrale.
Ora è il turno di Altai, ultima fatica degli autori, tra gli altri, di 54 e Manituana.
Con una piccola ma significativa differenza: oltre ai soliti doc, odt e pdf, Altai è disponibile anche in formato epub, pronto per finire dritto dritto nei vostri readers avidi di materiale in lingua italiana.
I feticisti della carta stampata potranno tuttavia acquistare la copia cartacea alla modica cifra di €19,50.
Di seguito la sinossi del romanzo:

Venezia, Anno Domini 1569. Un boato scuote la notte, il cielo è rosso e grava sulla laguna: è l'Arsenale che va a fuoco, si apre la caccia al colpevole. Un agente della Serenissima fugge verso oriente, smarrito, "l'anima rigirata come un paio di brache". Costantinopoli sarà l'approdo. Sulla vetta della potenza ottomana conoscerà Giuseppe Nasi, nemico e spauracchio d'Europa, potente giudeo che dal Bosforo lancia una sfida al mondo e a due millenni di oppressione. Intanto, ai confini dell'impero, un altro uomo si mette in viaggio, per l'ultimo appuntamento con la storia. Porta al collo una moneta, ricordo del Regno dei Folli. Echi di rivolte, intrighi, scontri di civiltà. Nuove macchine scatenano forze inattese, incalzano il tempo e lo fanno sbandare. Nicosia, Famagosta, Lepanto: uomini e navi corrono verso lo scontro finale. "Che segno è quando un arcobaleno appare, non c'è stata pioggia e l'aria è secca e tersa? È quando la terra sta per tremare, e il mondo intero vacilla".

I romanzi del collettivo Wu Ming sono disponibili per il download su questa pagina.
Cliccate qui invece per accedere al sito ufficiale di Altai.
Buona lettura a tutti.

L'editoria ai tempi di iPad

2010-06-11T09:10:00.008+02:00

Nell'attesa che gli editori nostrani si rendano conto del fatto che spacciare per "applicazione per iPad" un pdf ottimizzato è un insulto ai lettori e soprattutto alle potenzialità della piattaforma, ecco come potrebbe essere il Time Magazine sulla tavoletta Apple:

Sull'iPad in giro se ne leggono di tutti i colori, roba da leccarsi i baffi: è inutile, è impossibile leggerci sopra, non posso portarmelo in spiaggia perché col sole non si vede nulla (proprio così: NON POSSO PORTARMELO IN SPIAGGIA), chi se lo compra lo fa solo perché fa figo... vorrei sapere quanti di loro hanno PROVATO un iPad, o se hanno mai preso in considerazione le opportunità che offre.
Ma si sa, massacrare a priori è così cool...

Aggiornamento: a quanto pare l'applicazione è già uscita su Appstore America, ecco la versione "reale":

Bookrepublic in rampa di lancio

2010-06-10T16:45:00.005+02:00

E insomma, ci siamo quasi.
Come già annunciato, durante il mese di giugno Bookrepublic inizierà a vendere, sul suo portale, gli eBook di un nutrito numero di editori, e precisamente:
Edizioni Ambiente – Verdenero, Armando Editore, Blu Edizioni, Codice Edizioni, Edizioni E/O, Giuntina, Hacca Edizioni, Il Leone Verde, Il Maestrale, Il Saggiatore, Instar, Iperborea, ISBN Edizioni, Las Vegas, La Nuova Frontiera, MammeOnline, marcosymarcos, MinimumFax, Morellini, Nottetempo, Nutrimenti, Raffaello Cortina Editore, Selene Edizioni, Voland.

Alcuni dei titoli inizialmente a disposizione: Chronic City di Jonathan Lethem, Mentre dorme il pescecane di Milena Agus, Cosmetica del nemico di Amélie Nothomb.

Non si sa ancora nulla riguardo ai prezzi, ma ormai è questione di giorni: incrociamo le dita, sperando in una politica lungimirante.
Ladies and gentlemen, start your engines!

10 motivi per cui l'ebook surclassa la sua mummificata controparte cartacea

2010-06-07T16:20:00.014+02:00

1 – Prezzo
Per quanto i colossi dell'editoria possano speculare sulla nuova tecnologia, l'ebook costerà sempre meno del corrispettivo di cellulosa (e per me la partita potrebbe già chiudersi qui: ma procediamo).

2 – Multimedialità e intertestualità
Non vi ricordate a che pagina è quel passaggio che vi ha colpito? Funzione ricerca e via. Non sapete il significato di un termine, magari in un testo in lingua inglese? Dizionario e via. Volete approfondire un argomento trattato nel testo? Wikipedia e via. Pensate alle potenzialità di un testo digitale scolastico o universitario, o di un manuale tecnico, o, meglio ancora, di una guida di viaggio! Per non parlare poi delle riviste, la cui versione digitale seppellisce il cartaceo sotto una tale mole di potenzialità multimediali da far desiderare la morte della carta stampata domani mattina.

3 – Ingombro
Non so voi, ma in casa mia non c'è più spazio fisico per i libri. Quasi tutte le pareti disponibili sono occupate da librerie e/o mensole. Più della metà dei miei fumetti è ancora rinchiusa negli scatoloni da quando ho traslocato (3 anni fa). Prossimamente i miei acquisti andranno dritti nel mio reader, liberandomi dal peso della carta come gli mp3 mi hanno salvato dall'invasione dei cd. E, a differenza di quest'ultimi, senza perdita di qualità.

4 – Piratabilità
Sìsì.

5 – Democraticità
Liberando i piccoli editori dalla pesantissima zavorra della distribuzione e degli infiniti costi a essa riconducibili, il mercato digitale è intrinsecamente più democratico rispetto a quello cartaceo. Vero, i grandi potranno investire cifre considerevoli per garantire maggiore visibilità in rete ai loro prodotti, ma tra le due cose il paragone non regge. Il piccolo editore ha solo da guadagnare dalla rivoluzione digitale e dovrebbe scrollarsi di dosso costi e vincoli imposti dalla produzione cartacea il più presto possibile.

6 – Tascabilità
Quando sono andato in Giappone mi sono portato dietro tre romanzi cartonati, che pesavano molto e occupavano gran parte del mio zaino, martoriando la mia schiena coi loro acuminatissimi angoli. Volendo la prossima volta potrei portarmi dietro tutta la Sormani.

7 – Conservazione
La carta è deteriorabile, e mantenerla "in vita" costa molto. I dati contenuti in un file no: quelli sono e (se ben difesi) quelli rimangono. Il concetto stesso di "originale" perde significato: ogni copia è perfettamente identica a tutte le altre. I vantaggi per la conservazione del partimonio letterario e culturale dell'umanità sono incommensurabili.

8 – Pigra comodità
Molto semplicemente, non dovrò più andare in libreria e assistere all'orrendo spettacolo degli scaffali traboccanti di emovampiri sessualmente repressi. Potrò scandagliare la rete in tutta calma e tranquillità alla ricerca di ciò che mi interessa e trasferirlo nel lettore con un semplice click. Semplice? Semplicissimo. Grazie! La sua soddisfazione è il nostro miglior premio!

9 – Offerta
Incomparabilmente più vasta e variegata (in prospettiva, of course). E inoltre: bye bye tempi di attesa, adios spese di spedizione!

10 – Opportunità
Finalmente il sogno di tutti gli italiani si avvererà: ognuno potrà pubblicare quell'orrendo polpettone che tiene nel cassetto da 10 anni! La qualità sarà quel che sarà, ma per lo meno la scelta sarà più ampia rispetto a quella proposta dalle librerie, schiacciate dalle logiche commerciali imposte dal mercato.

Morte al Demone Cartaceo!

Aggiornamento: nella foga del momento mi sono fatto un po' prendere la mano, specialmente riguardo al punto 7 ("Ecologia"). La situazione è ovviamente molto complessa, e ringrazio Davide ed Elvezio per i loro preziosi contributi.
Ho pertanto deciso di mettere temporaneamente da parte l'arogmento incriminato, in attesa di saperne di più.
Opero dunque una sostituzione strategica: Ecologia in panchina, Conservazione in campo.

Dead Man's Shoes: la rat-censione

2010-06-06T15:03:00.011+02:00

Titolo: Dead Man's Shoes
Regia: Shane Meadows
Anno: 2004
Sceneggiatura: Paddy Considine, Shane Meadows
Cast: Paddy Considine, Tobby Kebbell, Gary Stretch

Il soldato Richard parte per la guerra: Anthony, fratellino ritardato, è ora costretto a badare a se stesso. Improvvisamente privato della protezione fraterna, Anthony cerca di sopperirne la mancanza affidandosi a un gruppo di balordi da 4 soldi, piccoli spacciatori locali che si approfittano dell'ingenuità del ragazzo per umiliarlo fisicamente e psicologicamente. Ma ora Richard è tornato in città ed è più che mai deciso a farsi giustizia da sé.

Mi imbatto nuovamente (e, di nuovo, casualmente) in Sean Meadows dopo l'ottimo This is England, di cui parlai tempo fa con toni lusinghieri in questo post.
Dead Man's Shoes lo precede di due anni, prefigurandone alcuni temi che Meadows riprenderà, approfondità e analizzerà da una nuova e più completa angolazione nel successore.

La prevaricazione del gruppo sul singolo, del forte sul debole, della volontà collettiva depersonalizzata sull’individualità è il nucleo centrale attorno al quale si sviluppa la riflessione di Meadows: ma se nel successivo This is England il regista inglese troverà il modo di far esplodere dall’interno le tensioni accumulatesi all’interno del gruppo di skinhead, in Dead Man’s Shoes è l’elemento esterno a occuparsi di vendicare col sangue le umiliazioni subite da chi non era in grado di difendersi da sé.
Le responsabilità del gruppo sono chiare e assolute e, quando giunge il momento di pagare il conto con tutti gli interessi, a nessuno degli sbandati aguzzini viene in mente di poter espiare in qualche modo il proprio peccato: l’unica soluzione praticabile è quella di (tentare di) eliminare il problema alla radice. Uccidendo Richard le loro squallide e vuote esistenze potranno tornare ad essere riempite dalle montagnole di coca e dai sacchetti traboccanti di pillole e acidi che spacciano ogni giorno ai ragazzini della cittadina. Come potete facilmente immaginare, la cosa non sarà affatto così semplice.

Dead Man’s Shoes è un film asciutto, essenziale, diretto: 90 minuti scarsi in cui la tensione psicologica monta progressivamente per non calare più fino al tragico esito finale, che vedrà confrontarsi chi è venuto per punire e chi, anni prima, sarebbe forse potuto intervenire per evitare, o per lo meno smorzare, l’escalation di violenza. Chi è il vero mostro?
Nel constatare che il film trasuda "inglesità" da ogni inquadratura e da ogni dialogo mi è venuto in mente un passaggio di questa recensione apparsa su Malpertuis qualche tempo fa, passaggio che cito testualmente:

La prima cosa che salta subito agli occhi, alla mente, alla gola è che da sempre l'Inghilterra sembra essere il Paese più capace di capitalizzare sul proprio squallore. Gli interni e gli esterni dei sobborghi di Londra proposti qui e in mille altre occasioni parlano di spazi geosociali nei quali diventa pressoché impossibile condurre una vita normale, crescere più o meno sani mentalmente.

Impossibile non ravvisare la stessa, strisciante sensazione di lurido squallore sociale nel cinema di Meadows, il cui sguardo si posa impietoso e senza filtri su una degenerazione morale che si riflette in un'ambientazione marcia fuori e dentro.

Ottime le interpretazioni degli attori, a partire da Toby Kebbell, straordinario nella parte del ritardato Anthony, fino a Paddy Considine (che firma la sceneggiatura insieme a Meadows), più che mai credibile (e inquietante) nella parte del reduce di guerra la cui integrità morale è ormai irrimediabilmente guastata da una concezione di giustizia sovrapposta a quella di vendetta personale.
E, tratto anch’esso comune in molta produzione britannica, una menzione d’onore va alla splendida colonna sonora:
"I cant be held responsible for the things I say / For I am just a vessel in vain / And I cant be held responsible for the thing I see / For I am just a vessel in vain" recita Bill Callahan, in arte Smog, in Vessel in Vain, opening theme del film. Scelta quantomai azzeccata.
Ho una mezza idea che, la prossima volta che mi imbatterò in un film di Meadows, non sarà affatto per caso.

Aggiornamento: Parli del diavolo... come segnalato oggi da Cineblog (queste coincidenze mi inquietano assai), a quanto pare qualcuno ha deciso di distribuire il gioiellino di Sean Meadws anche in Italia, in formato DVD.
Ecco il trailer della versione italiana.

TREBLE

2010-05-23T09:34:00.006+02:00

Un piccolo strappo alla regola per celebrare un'impresa immensa.
Grazie ragazzi.

La conta della Zona Vecchia

2010-05-14T11:30:00.005+02:00

Se tu vedi un dio smembrato
E violenti cincillà
Stai pur certo che hai fumato
Della gran Vaporità.

La Corona è marcia e vecchia
Buckingham è catapecchia
Falli fuori con piacere
La Regina e il giardiniere.

E se vien l'Autorità,
Schiavi bui della Corona,
Fuggi via bella bambina,
Fuggi fuggi via di qua.

(F. Dimitri, Alice nel paese della vaporità)

Cella 211: la rat-censione

2010-05-11T23:00:00.005+02:00

Autore: Francisco Pérez Gandul
Titolo: Cella 211
Editore: Marsilio
Pagine: 240
Prezzo: € 17

Il giovane Juan Olivier, al suo primo incarico come secondino in un carcere di massima sicurezza, si presenta al lavoro con un giorno d’anticipo sul primo turno di guardia. Mentre visita il braccio che rinchiude i detenuti più pericolosi ha un mancamento. Nel tentativo di rianimarlo, le guardie lo distendono temporaneamente sulla brandina di una cella al momento vuota: la cella 211. Ma non hanno il tempo di aspettare che Juan si riprenda: il carismatico Malamadre, leader indiscusso dei detenuti più pericolosi, è riuscito ad assumere il controllo del braccio e a scatenare una sommossa. Alle guardie non resta che togliersi da lì al più presto e mettersi in salvo, abbandonando l’ignaro Juan al proprio destino in mezzo ai rivoltosi…

Progetto interessante questo di Francisco Pérez Gandul, al suo esordio narrativo.
Pubblicato in Spagna nel 2004, il romanzo ha riscosso grande successo in patria, guadagnandosi ben presto una fortunata trasposizione cinematografica (il film fu favorevolmente accolto dalla critica al festival di Venezia del 2009).
Non è difficile comprenderne le ragioni: Cella 211 fa della rapidità (di pensiero e di sviluppo narrativo) la sua arma migliore, una rapidità costantemente sostenuta e amplificata dal repentino alternarsi di narratori (Juan, l'infiltrato; Armando, il secondino; Malamadre, il rivoltoso), attraverso le parole, gli occhi e la mente dei quali veniamo immediatamente catapultati nel vivo della vicenda e trascinati nell'immediato precipitare degli eventi.

Gandul di destreggia con ottima padronanza dei mezzi narrativi tra i differenti punti di vista e gli opposti schemi linguistici che afferiscono ai tre protagonisti, dando prova di un'invidiabile capacità di imprimere su carta in modo vivo e autentico le loro azioni e intenzioni.
Singolare che il personaggio meno riuscito sia probabilmente quello di Juan, fulcro di tutta la vicenda: la sua immedesimazione nel ruolo di neocarcerato ribelle è fin troppo repentina e a tratti poco credibile, così come risultano un po' forzati gli espedienti che gli permettono di essere quasi immediatamente accettato dalla popolazione carceraria come figura di riferimento all'interno della rivolta.
Se Armando, (ex) collega di Juan, è figura obiettivamente secondaria negli sviluppi della vicenda, indimenticabile è invece il personaggio di Malamadre, centro di gravità assoluto, burattinaio e mattatore in grado da solo di reggere le sorti di un romanzo che, nonostante l'obiettiva (e necessaria) brevità e concisione, attraversa comunque qualche piccolo momento di stanca. Il flusso di pensieri che attraversa la mente del galeotto più temuto da tutti, compagni di prigionia e carcerieri, è rapido, incisivo e letale come una coltellata sferrata a tradimento: la sintassi franta, la struttura tipica della libera associazione di pensiero, il dialogo (interiore ed esteriore) affilato, fatto di ripetizioni e ossessioni… fidatevi, non vi dimenticherete di Malamadre tanto facilmente.

Cella 211 è tutto sommato una lettura piacevole, che evidenzia le innegabili qualità di un narratore da tenere d'occhio, ma che ne sottolinea anche alcune mancanze, su tutte un impianto narrativo di stampo fin troppo cinematografico e messo al servizio più dei personaggi che lo animano che dell'effettivo spessore (e della credibilità) della vicenda. D'altra parte, il ritmo incalzante che lo contraddistingue ne costituisce anche uno dei più evidenti punti di forza.
Assolutamente eccessivi infine i 17 euro spillati al lettore in cambio di sole 240 pagine (che, considerate le caratteristiche piuttosto "commerciali" del romanzo, possono essere tranquillamente consumate in un paio di giorni): ma ormai trattasi di triste consuetudine.

Link utili
Cella 211 su aNobii
La (breve) recensione di Internazionale

Legnano mon amour

2010-05-07T18:53:00.003+02:00

Chi mi conosce sa che vado al cinema molto di rado, più per pigrizia che altro: dopotutto, perché uscire dalla Tana, spendere 8 euro (più popcorn e porcherie varie, alle quali raramente riesco a resistere) e rannicchiarmi per 2 ore in una poltroncina che non mi permette quasi mai di stendere completamente le gambe quando posso spararmi un film in taverna, gratis, stravaccato in posizione supina sorseggiando birra e strafogandomi di patatine di fronte a un plasma da 42 pollici?
Con buona pace degli amanti del cinema, non c'è proprio partita eh.
O per lo meno, così la pensavo fino a 5 minuti fa, quando, vagando qua e là in cerca di un film che mi ispirasse una visione notturna, mi sono imbattuto il Lei, la Sala dei Roditorii Piaceri, il Cinematografo delle Delizie Rattizzate: miei affezionatissimi rattacci, è con immenso piacere che vi presento la SALA RATTI di Legnano.

Finalmente la sinossi di Inception di Christopher Nolan

2010-05-05T17:08:00.008+02:00

Inception è un film d’azione fantascientifico che viaggia in tutto il mondo e nel mondo intimo e infinito dei sogni. Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) è un abile ladro, il migliore assoluto nell’arte pericolosa dell’estrazione, che consiste nel rubare segreti preziosi dal profondo del subconscio durante lo stato di sogno, quando la mente è più vulnerabile. La rara capacità di Cobb ha fatto di lui un giocatore ambito nell’infido mondo del nuovo spionaggio aziendale, ma ne ha anche fatto un latitante internazionale e gli è costato tutto ciò che ha mai amato. Ora a Cobb viene offerta una possibilità di redenzione. Un ultimo lavoro potrebbe restituirgli la sua vita, ma solo se riuscirà a realizzare l’impossibile-incipit. Al posto della rapina perfetta, Cobb e il suo team di specialisti devono fare il contrario: il loro compito non è quello di rubare l’idea, ma di piantare una. Se riusciranno, potrebbe essere il crimine perfetto. Ma nè un’attenta pianificazione, nè le grandi competenze della squadra, sono in grado di prepararli ad un pericoloso nemico che sembra prevedere ogni loro mossa. Un nemico di cui solo Cobb ha potuto prevedere l’arrivo. (Warner Bros)

Happy Town: Episode 1

2010-05-04T23:38:00.007+02:00

Una cittadina apparentemente perfetta che da 5 anni si sforza di dimenticare, di seppellire un terribile segreto sotto la farina di grano che, proveniente dalla fabbrica di pane sulla collina, si stende un po' dappertutto; un efferato omicidio che riapre vecchie ferite, minando l'ordine pubblico e l'equilibrio psicologico faticosamente raggiunto negli ultimi anni... un equilibro che si spezza non solo nella collettività, ma anche nella mente di chi, come lo sceriffo, darebbe tutto pur di mantenere lo status quo.
E ancora, una giovane ragazza che, con il pretesto di aprire un negozio di candele, giunge in città per indagare i suoi misteri, un inquietante cinefilo dallo sguardo magnetico, un'accogliente pensione per arzille vedove... accogliente finché qualcuno non si mette in testa di salire al terzo piano, cui l'accesso è rigidamente proibito dalla bizzarra padrona di casa.
E l'ombra di Magic Man che incombe su ogni cosa, un'ombra che è pronta a oscurare nuovamente la città e a risvegliare le sue sopite paure...

Pur scimmiottando fin troppo vistosamente il Capolavoro Twin Peaks, e nonostante un cast la cui qualità mi è sembrata piuttosto altalenante, questo Happy Town ha qualche freccia interessante al suo arco: da tenere d'occhio.

In brevissimo

2010-04-28T12:38:00.008+02:00

1) A causa degli intollerabili commenti/spam che infestano quotidianamente il blog, sono stato costretto a chiudere i commenti agli anonimi.
Se avete qualche soluzione migliore (es: qualcuno sa come si fa a mettere il controllo antispam dei commenti, quello in cui bisogna scrivere in un box delle lettere che appaiono a schermo per intenderci?) sono tutto orecchi.
2) Sì, lo so, The Blog is Dead. Prometto di rivitalizzarlo al più presto, ultimamente sono stato un po' preso da mille cose.

Domo arigato.

I vermi di Keene conquistano l'Italia

2010-04-13T14:18:00.009+02:00

È con grande piacere che ricevo e amplifico il segnale lanciato da Malpertuis , Midian e Alex McNab riguardo alla prossima pubblicazione di Brian Keene in Italia da parte di Edizioni XII.
Il primo romanzo dell'autore americano, vincitore di due Bram Stoker Awards, a sbarcare nelle librerie nostrane sarà il fortunato The Conqueror Worms: qui il comunicato ufficiale sul sito della casa editrice, mentre tramite questo link è possibile accedere alla pagina dedicata al libro in questione.
Un plauso ai tipi di Edizioni XII, cui la Tana del Ratto augura la migliore fortuna in questa nuova avventura editoriale.

Come quando fuori piove

2010-03-25T23:15:00.006+01:00

Titolo: Heavy Rain
Genere: Azione/avventura
Anno: 2010
Sviluppo: Quantic Dream
Ideazione e regia: David Cage
Sistema: Playstation 3

Ethan Mars guarda fuori dalla finestra, le guance solcate dalle lacrime come pioggia che cola lungo i vetri davanti al suo sguardo offuscato. Suo figlio Sean è lì fuori, da qualche parte. Il Killer dell'Origami ha colpito ancora e, quando la pioggia raggiungerà i 150 mm., per lui sarà troppo tardi: morirà, come suo fratello Jason, investito pochi mesi prima da un’auto, proprio davanti agli occhi di Ethan.
L’auto del detective privato Scott Shelby si ferma di fronte a un palazzo decrepito e cadente, mentre la pioggia si abbatte sul parabrezza e sulle strade, ormai ridotte a una fetida pozzanghera. Il corridoio che guida i suoi passi verso l’appartamento di Lauren, il cui figlio fu rapito e ucciso dal Killer dell'Origami, rispecchia lo squallore della facciata.
La pioggia scroscia incessante sulla testa di Nathan Jayden, agente dell’Fbi impegnato nella caccia al serial killer, mentre muove incerto i suoi passi accanto ai binari della ferrovia, alla ricerca di prove sul luogo dell’ultimo delitto. Come in tutti gli altri casi, il bambino è morto annegato e sul suo corpo sono stati trovati un origami e un'orchidea.
La stessa pioggia che scandisce la notte di Madison Paige mentre si dirige verso un motel, l’unico luogo in cui riesce a prendere sonno. L’articolo sul killer dell’origami per questa notte può aspettare.
Quattro storie, una sola domanda: chi è il Killer dell’Origami?

Qualche rivista del settore ha definito Heavy Rain “l’anello mancante tra il cinema e i videogiochi”. Di sicuro i tentativi di coniugare efficacemente i due medium sono stati molti nel corso degli anni, e in larghissima parte fallimentari: vuoi per gli obiettivi limiti tecnici delle generazioni passate di console, vuoi per una sfrenata corsa al superamento di tali limiti, che ha troppo spesso lasciato in secondo piano ciò che sta sotto la patina di stupore visivo, tali sforzi hanno avuto esiti quantomeno altalenanti.

Non so se Heavy Rain si ponga come anello mancante tra cinema e videogiochi: credo infatti che tale definizione gli vada alquanto stretta. Quel che è certo è che si tratta di un progetto estremamente ambizioso e affascinante. Tecnicamente ineccepibile, l'ultimo parto della mente di David Cage, già padre del chiacchierato Fahrenheit, riveste un'importanza notevole all’interno del panorama videoludico attuale, per molteplici motivi.

Tanto sempice nelle meccaniche di base quanto ininitamente complesso e sfaccettato nelle dinamiche di gioco, Heavy Rain è un’esperienza unica, tanto per il suo essere al di sopra di qualunque sistema valutativo quanto per il suo essere effettivamente unico per ogni videogiocatore. Le scelte che il giocatore, nei panni di Ethan, Scott, Nathan e Madison, compie durante il gioco, dalle azioni più insignificanti alle decisioni pià cruciali, influiscono in modo irrevocabile sullo sviluppo della trama. La sceneggiatura viene così plasmata da ognuno a sceconda dei suoi gusti, delle sue inclinazioni e della sua prontezza decisionale (e di riflessi) in determinate situazioni di gioco. Ogni biforcazione condurrà a un’altra biforcazione e così via, fino a un finale che dipenderà completamente dalle modalità con le quali il giocatore ha affrontato le sfide e gli ostacoli trovati sul suo cammino.

Come già accennato, da un punto di vista strettamente tecnico Heavy Rain è semplicemente sbalorditivo: grafica, sonoro, regia, sceneggiatura… L’apporto fornito da ogni parte al tutto è di livello incredibilmente alto: nonostante qualche inevitabile compromesso (alcune scelte all’interno del gioco sono giocoforza obbligate, pena l’impossibilità di proseguire) e un sistema di controllo del personaggio decisamente infelice (ma il modo in cui gli sviluppatori hanno interpretato il Quick Time Event, cuore del sistema stesso, è un capolavoro nel capolavoro), i Quantic Dream hanno creato qualcosa destinato a modificare profondamente un certo modo di concepire il videogioco più come esperienza onnicomprensiva che come intrattenimento puro. E come tale va giocato e vissuto.

Per quanto mi riguarda, Heavy Rain si colloca senza alcuno sforzo nell’Olimpo dei migliori videogiochi di sempre: se avete una Playstation 3 e non avete intenzione di giocarci siete dei pazzi fuoriosi. Se non ce l’avete, compatela, fatevela prestare, rubatela.

The Descent: Part 2. La rat-censione

2010-03-15T23:41:00.010+01:00

Titolo: The Descent: Part 2
Anno: 2009
Regia: Jon Harris
Sceneggiatura: James Watkins, J. Blakeson, James McCarthy
Cast: Shauna Macdonald, Natalie Mendoza

Sono passati due giorni dalla scomparsa delle giovani speleologhe nelle viscere della terra e le ricerche proseguono senza frutto. Quando Sarah, miracolosamente sopravvissuta alla carneficina sotterranea, viene ritrovata viva sul ciglio di una strada, lo sceriffo locale, convinto che la ragazza sia colpevole della morte delle compagne, la costringe a tornare nelle caverne sotterranee insieme a una squadra di soccorso. E bla bla bla creature bla bla sangue a fiotti…

Troppo facile interrogarsi sui motivi della realizzazione di un film come questo: sfruttare la meritatissima fama raggiunta dal gioiellino firmato da Neil Marshall per spremerne il nome fino all’ultimo centesimo. Quindi, bando alla demagogia di rito.
E’ chiaro che, come sequel, il film di Jon Harris fallisce miseramente a tutto campo, limitandosi a riproporre in modo superficiale e grossolano certe facili situazioni del suo illustre predecessore senza comprenderne minimamente le dinamiche. Più che sequel, sarebbe più corretto parlare di bruttissima copia. Lasciamo perdere: il confronto sarebbe fin troppo umiliante.

Anche volendo giudicare questo sequel come standalone, sarebbe comunque impossibile prescindere dagli evidentissimi limiti di sceneggiatura, dalla sconcertante banalità di alcune situazioni, dalla risibile caratterizzazione dei personaggi e, in fin dei conti, dalla domanda fondamentale che sorge implacabile fin dai primissimi minuti: perché? Perché mai Sarah dovrebbe accettare di tornare là sotto, dopo tutto ciò che è stato? Ed ecco arrivare subito l’inattaccabile spiegazione: amnesia, of course! E il povero spettatore cosa dovrebbe ribattere? Se si è dimenticata di essere appena riemersa da un lago di sangue, cosa può farci lui? La situazione è risolta in modo talmente frettoloso e superficiale da risultare priva della benché minima credibilità.

Vogliamo crederci? Vogliamo accettare il fatto che, nonostante ciò che ci viene mostrato alla fine di The Descent, Sarah sia sopravvissuta? Vogliamo chiudere un occhio e mezzo di fronte a un paio di altre voragini nello script, fin troppo palesi fin dai primissimi minuti? (Per chi ha visto: ma quel cane terrorizzato, da cosa scappa? Eh? Da cosa, che gli uomini talpa stanno 30 metri più in basso? E quella miniera abbandonata, da dove diavolo spunta fuori?) E sia, chiudiamo, accettiamo e immergiamoci nuovamente nelle viscere della terra accanto ai poveri malcapitati di turno. E, ovviamente, assistiamo al prevedibilissimo massacro, che si svolge senza alcun tentativo da parte del regista di creare empatia nei confronti delle vittime sacrificali. Proprio quell’empatia che aveva giocato un ruolo così profondamente decisivo nel film di Marshall, permettendoci di vivere l’angoscia e la disperazione delle quattro protagoniste sulla nostra stessa pelle, qui è totalmemnte assente, sacrificata sull’altare dello sgozzamento rapido e del sangue facile. Non che nel primo Descent il regista avesse lesinato con il sangue, anzi. Ma se per Marshall il sangue era inevitabile e dirompente esplosione di una tensione accumulatasi nell’arco di terribili minuti di attesa, Harris non vede l’ora di immergervisi e di sguazzarci allegramente, poiché, di fronte alle sue pupille che brillano di $$$, ettolitri di sangue=indicibile orrore. Sappiamo benissimo che non funziona così, vero mr. Harris?

E così, uno dopo l’altro i nostri impavidi eroi cadono inermi sotto i colpi dei mostrazzi, senza lasciare nulla di sé tranne le straziate carcasse. Ok, un paio di scene da “balzo sulla sedia” ci sono, non posso negarlo, ma trattasi di facili giochini dal successo assicurato: spengo la luce, aspetto un pochino e zac!, mostrazzo che spunta dal nulla. Effetto assicurato. Purtroppo sono poche e fatte nemmeno tanto bene, e vengono rapidamente rimpiazzate dalla pochezza del tutto.

Davvero, non saprei cos'altro dire. Lasciate perdere, guadagnerete due ore di vita.
Solo altre tre cose sulle quali è impossibile tacere (attenzione: spoiler in agguato. Di norma li evito, ma se qualcuno avesse disgraziatamente visto questa porcheria, magari si fa un paio di risate col sottoscritto):
1 – Il personaggio dello sceriffo. Non so nemmeno da che parte cominciare, forse dalla saggia decisione di ammanettarsi a Sarah? Eh be’, un vero dritto!
2 – L’incontro con la sopravvissuta Juno, trasformatasi nell’arco di due giorni in una moderna e sotterranea versione del miglior John Rambo d’annata. Priceless.
3 – Il finale che, dopo aver orribilmente scimmiottato, anzi, ricalcato, quello (falso) del predecessore, fa sorgere di nuovo, implacabilmente, la terribile domanda: ma perché?

La scena-cult della settimana

2010-03-09T10:18:00.004+01:00

E' ufficiale: The Big Bang Theory è una delle migliori sit com della storia e Jim Parsons (l'attore che interpreta Sheldon Cooper) è un genio.

Goodbye Case

2010-03-08T12:06:00.006+01:00

L’altro ieri, sabato 6 marzo, ho fatto una brutta cosa: ho abbandonato un romanzo a meno di 100 pagine dalla conclusione.
E il romanzo in questione non è un libretto qualunque: trattasi del Neuromante di William Gibson, sul quale non credo ci sia bisogno di raccontare granché.

L’ho abbandonato perché non gli ho dedicato l’attenzione che merita, diluendo una distratta lettura in troppo tempo, col risultato di ritrovarmi alla disperata ricerca di un appiglio di senso che mi sfugge pagina dopo pagina, alla stessa velocità delle allucinate incursioni di Case nel cyberspazio.
Se aggiungiamo il fatto che Gibson non si fa esattamente in quattro per mettere il lettore a suo agio...
Così non va bene, ripongo il volume nella libreria (virtuale) e lascio passare qualche altra lettura.
Tornerò presto alla carica, con tutt’altro atteggiamento.

Telegrammi horror da tutto il mondo

2010-03-03T14:29:00.005+01:00

Prendo a prestito il sottotitolo di Splattergramma per una buona ragione: oggi, 3 marzo 2010, torna in libertà Omar Mauro Favaro, colui che, il 21 febbraio 2001, aiutò la fidanzatina Erika a massacrare madre e fratellino di lei con 97 coltellate. Ripetiamolo: 97 COLTELLATE. Il famigerato massacro di Novi Ligure.
Omar fu condannato a 14 anni di carcere: grazie all'indulto e ai soliti, vergognosi sconticini (sapete, è così devoto, un detenuto modello...), tale pena è stata ridotta a 9 anni. 5 anni di vita regalati. Più di un terzo della pena complessiva svanito nel nulla.
Più telegramma horror di così...

Hell Ride: la rat-censione

2010-03-01T22:57:00.007+01:00

Titolo: Hell Ride
Anno: 2008
Regia e "sceneggiatura": Larry Bishop
Cast: Larry Bishop, Michael Madsen, Dennis Hopper, Vinnie Jones, Eric Balfour.
Con la partecipazione di Dennis Hopper e David Carradine.

Pistolero è il leader dei Victors, gruppo di bikers fuorilegge che spadroneggia nel deserto americano. Alcol, sesso e Harley a parte, l’unico scopo della sua vita è vendicare la morte di Cherokee Kisum, una sua vecchia ragazza assassinata dal gruppo rivale dei 666ers. Insieme ai fedelissimi Gent e Comanche vagherà di bordello in bordello (cit.) per stanare e uccidere Deuce e Billy Wings, leader dei terribili motociclisti di Satanasso.

Hell Ride è un film senza senso: scritto da un mentecatto, recitato da un pupazzo affetto da paresi facciale e girato da un idiota (sempre il pupazzo di cui sopra), le uniche (ottime, tra l’altro) frecce al suo arco sono belle moto, culi marmorei e poppe da antologia.

Basato su una sceneggiatura completamente priva di logica, questo agghiacciante polpettone sponsorizzato da Quentin Tarantino in persona si trascina per 83 minuti tra smarmittate nel deserto (gran belle marmitte però eh), banalissime e inutili scazzottate, omicidi più o meno casuali, battute rigorosamente a sfondo sessuale, infarcite di, anzi, basate esclusivamente su doppi densi da far accapponare la pelle e sordidi locali inspiegabilmente popolati da donne bellissime, nudissime e perennemente in calore, sempre pronte a combattere nel fango (eh già, i bar ospitano notoriamente pozze per la lotta nel fango) e ad accoppiarsi furiosamente con qualunque orrendo biker di passaggio.

Perfino le poche scene d’azione (non sessuale) sono risolte in modo rozzo e sbrigativo: tutto sembra, anzi è, messo lì per caso, come se fosse in grado di reggersi da solo, come se bastasse prendere Michael Madsen, mettergli una motocicletta ipercustomizzata sotto le chiappe (l’unico luogo dove riesce a stare senza rendersi ridicolo) e sbatterlo nel deserto insieme a un branco di cinghiali tatuati per potersi fregiare del titolo di film citazionista, volutamente trash, consapevole omaggio ai peggio b-movie a stelle e strisce. Eh no, non è così che funziona: questo non è Planet Terror, questo è semplicemente un film di merda.
Condiamo il tutto con il nome QUENTIN TARANTINO stampato a caratteri cubitali sulla locandina (nota bene: non guardare mai più un film “presentato da”) et voillà, ecco a voi Hell Ride!

Una menzione a parte per Larry Bishop: ora, io non so da dove venga costui, cosa abbia fatto nella sua vita e quali film abbia precedentemente girato e disgraziatamente interpretato. Wikipedia ci è amico, anche se ho quasi paura di andare a verificare.
Ma osservate molto attentamente la faccia dell’uomo-cinghiale che guida l’allegra carovana con aria meditabonda: quella è l’unica espressione che costui è in grado di produrre.

Non credo ci si altro da aggiungere: guardatelo solo se le Harley Davidson sono la vostra unica ragione di vita (come per il sottoscritto di questi tempi) o se siete completamente ubriachi. E nemmeno in questo caso vi posso assicurare che lo troverete quasi accettabile.

Ratto desaparecido?

2010-03-01T12:53:00.004+01:00

Mi scuso con i miei affezionatissimi (?) lettori per la prolungata latitanza, in questi giorni ho avuto la testa altrove, conto di rimettermi in carreggiata al più presto.
In ogni caso, sono in arrivo le seguenti rat-censioni:

Cinema: Hell Ride
Libri: William Gibson, Neuromante (anche se, a dirla tutta, su un libro così non saprei veramente cosa scrivere, né da che parte cominciare... ci proverò)
Videogiochi: Heavy Rain (e qua un'anticipazione ve la posso dare: trattasi di capolavoro)

Hail to the Rat.

La scena-cult della settimana

2010-02-26T16:30:00.002+01:00

Un classico immortale, una scena che ha lasciato un segno (anzi, un morso) indelebile sulla storia del cinema.
Da ammirare e venerare fino allo sfinimento.

Gorillaz - Plastic Beach Trailer

2010-02-23T23:57:00.003+01:00

Consiglio: guardate questa chicca di trailer almeno in 720p!

Akihabara Majokko Princess

2010-02-23T11:05:00.007+01:00

Colto da attacco di nostalgia Giappa e al fine di abbassare il livello intellettuale ultimamente troppo elevato di questo blog, posto questo bellissimo video con protagonisti Kirsten Dunst e gli assurdi personaggi che popolano ogni giorno il quartiere di Akihabara "The Electric Town" Tokyo, Akiba per gli amici. Sayonara desu.

Nik-nik-nik-f-f-f-Indians!

2010-02-23T10:07:00.009+01:00

Ormai completamente consumato dall'attesa per la nuova piccola (che, Cthulhu volendo, nascerà intorno a Pasqua), ieri sera ho rivisto per l'ennesima volta Easy Rider (prevedo tempi difficili per la Regina Ratta...).
E, per l'ennesima volta, sono giunto alla stessa conclusione: grandissimo film (ma questo è scontato) e, soprattutto, uno dei migliori finali della storia del cinema.
Per il sottoscritto, orribilmente schizzinoso sull'argomento (tanto che spesso e volentieri li rimuovo, discorso valido anche per i libri), è veramente tanta roba.

The Inside Man

2010-02-18T22:30:00.019+01:00

Oggi, sulle pagine di Malpertuis e Strategie evolutive, i Mastri di Chiavi (nonché Guardia di Porta) Elvezio Sciallis e Davide Mana hanno rispettivamente inaugurato e approfondito un'importante discussione sulle modalità di diffusione della cultura in un momento in cui tali modalità stanno attraversando una profonda e (fortunatamente, dico grazie sai) irreversibile trasformazione.
Da una parte, Elvezio (E., correggimi se sbaglio) ha ribadito la sua personale esperienza di autore/diffusore impiratabile (yes, that’s really cool!) in quanto felicemente estraneo alla filiera industriale: lui i suoi scritti li diffonde gratuitamente in forma elettronica, sentendosi pienamente ripagato dal fatto di raggiungere il maggior numero possibile di lettori e proponendo un’interessantissimo concetto di scambio alla pari:

Raggiungere più persone per me è, senza nessun dubbio, più importante che cavarci fuori dei soldi.
E in realtà, nulla di tutto ciò è gratis.
Voi state già pagando un sacco quando leggete dei miei scritti.
Penso non tanto e non solo alle normali recensioni (che già comunque....) quanto piuttosto agli articoli lunghi contenuti nella sezione dossier. Quello riguardante il porno, per esempio. O quello sugli zombie, su Dantec, diamine, quello sul Nuovo Gotico del Sud!
Voi state già pagando!
E state pagando salato, ma di brutta!
Pagate in termini di minuti spesi a leggermi ed energia mentale spesa a digerire, assimilare e quindi magari anche commentare quel che ho scritto.
Quei minuti non ve li darà indietro mai più nessuno. Non li potrete più riguadagnare o barattare.
Per me è il punto centrale, questo.
Siamo pari.

Qui l’articolo completo.

Dall’altra parte, Davide rilancia e punta i riflettori su un altro fenomeno assolutamente centrale per comprendere a fondo lo stato attuale dell’editoria italiana: la pressoché totale inesistenza dello scrittore di professione.

Noi viviamo in un paese nel quale gli scrittori professionisti – quelli che scrivono per mangiare, pagare l’affitto, mandare a scuola i figli, non esistono.  Andate a farvi un giro degli scaffali della libreria che preferite.  Quanti autori italiani viventi vivono della propria scrittura?  Sfogliate le loro bibliografie, e troverete:
insegnanti e docenti universitari, praticanti o in pensione
ricercatori universitari
professionisti
giornalisti
Spostandovi in certi settori, troverete anche attori e soubrette, comici televisivi, calciatori.  Anche i più saldi nelle posizioni di “scrittori puri” fanno anche un altro lavoro – opinionisti per giornali e TV, traduttori.
Ciascuno di costoro – dall’Olimpo dove siede Umberto Eco alla stanzetta fredda nella quale io sto battendo sui tasti – ciascuno di coloro che scrivono (o vorrebbero scrivere) “scrittore” sui biglietti da visita, si mantiene facendo altro.  Non sono professionisti.  Sono dilettanti.

La riflessione prosegue e affronta altri problemi di grande rilevanza: qui il suo intervento in forma integrale.

Come molti di voi sanno, io lavoro in e per una casa editrice. Più precisamente, nell’ufficio marketing di una casa editrice.
Con questo intervento vorrei contribuire alla discussione affrontando l’argomento da un punto di vista un pochino più interno e, perché no, anche interessato.
Dal momento che per approfondire tutte le problematiche toccate da Elvezio e Davide dovrei stare in piedi la notte, e chi mi conosce sa bene che a me la palpebra cala presto (cazzo, son diventato vecchio), preferisco inserirmi nel dibattito imboccando solo una delle infinite strade possibili: quella che conduce alla visibilità di uno “scrittore” esordiente (povero illuso) italiano nel mercato attuale.

Ci tengo a riportare di seguito qualche dato tratto dal Rapporto sullo stato dell’editoria in Italia 2009 (la sintesi del rapporto, che nella versione integrale costerebbe la follia di 25 euro, è consultabile e scaricabile qui). Perché è facile dire “in Italia si legge poco”, tutt’altra cosa è trovarsi di fronte ai numeri.

In Italia, nel 2008, i lettori di almeno un libro non scolastico sono il 44% della popolazione con più di 6 anni d’età. Di costoro:
- il 47,7% non legge più di 3 libri l’anno
- Il 13,2% ne legge uno al mese (circa 3,2 milioni di persone).
Converrete con me che si tratta di cifre ridicole.
A fronte di tale imbarazzante pochezza di “consumatori”, l’offerta si configura in questi termini: nel 2008, si sono dichiarate “case editrici” 10.335 società. Tuttavia, di costoro, quelli che hanno venduto almeno UN LIBRO, UNO SOLO, attraverso i canali trade (librerie, grande distribuzione ecc.) sono 2.600. Non ci vuole un genio per rendersi conto che più o meno 4 “case editrici” su 5 non pubblicano nemmeno un libro l’anno. Chi sono, Cosa fanno?, mi chiederete voi. Non lo so, spiacente. Resta il fatto che, da queste cifre, emerge, tra gli altri, un problema piuttosto grave di visibilità dell’opera.

Dal momento che, com’è normale che sia, l’offerente tende ad accontentare la maggior parte possibile dei consumatori, introducendo sul mercato prodotti che vadano incontro ai loro mutevoli gusti, e che, nel caso specifico dell’editoria italiana che, il bacino d’utenza è costituito da una percentuale ridicola della popolazione, la minoranza dei lettori, costituita da chi vorrebbe vedere, sullo scaffale “horror” (sempre che esista), qualcos'altro oltre alle streordinarie peripezie di pruriginosi adolescenti dai denti aguzzi, questa minoranza è, se mi passate il termine, pressoché fottuta.

Un conto è un mercato come quello statunitense, nel quale le case editrici, potendo far leva su un bacino d’utenza di ragguardevoli dimensioni, possono permettersi di accontentare ampie fasce di consumatori, dai gusti eterogenei, un conto è il mercato italiano, dove i lettori sono pochi e tendenzialmente attratti dalla moda del momento o dal nome di spicco.
Vero, molte case editrici, potendo contare su fenomeni letterari in grado di sollevarne improvvisamente le sorti, potrebbero (anzi, dovrebbero) osare di più: ne parlavo giusto un paio di giorni fa con abo a proposito del caso Marsilio Black. Fino a poco tempo fa Marsilio pubblicava, nella collana Black, autori (Will Christopher Baer, per esempio) molto interessanti, ma dal successo commerciale estremamente limitato. La collana fu costretta a chiudere. Poi piovve dal cielo il signor Stieg Larsson e Marsilio, dopo averlo spremuto per bene, si lanciò nel mercato immobiliare (sul serio). Ciononostante, nessuno pensò che forse sarebbe stato il caso di resuscitare Marsilio Black. E così il terzo capitolo della trilogia di Phineas Poe qui da noi non vedrà mai le stampe, e Marsilio si è giocata un potenziale lettore. Sono certo di non essere l’unico.

Dicevamo: nel migliore dei casi, escludendo quindi le grandi concentrazioni editoriali (su cui sarebbe utile aprire un discorso a parte), le case editrici accontentano le masse (se di masse ha senso parlare) per necessità di sopravvivenza in un mercato dalle ridicole proporzioni come il nostro. Si tende quindi a cavalcare il fenomeno del momento (vampiri oggi, mummie domani?) e, salvo rarissimi casi di lodevole spirito pionieristico, quantità e qualità dell’offerta precipitano verso insondabili baratri di mediocrità.

Consideriamo ora la situazione dal punto di vista di un aspirante scrittore nostrano, che offre il frutto delle sue fatiche a una serie di case editrici. Nell’improbabile caso che qualcuna accetti di pubblicarlo, si troverà di fronte a una situazione tutt’altro che rosea: il suo romanzo verrà sì stampato e esposto sugli scaffali delle librerie, ma in una quantità di copie ridicola (in Italia la tiratura media di un libro è di circa 4.000 copie. Sì, avete letto bene, 4.000) e a un prezzo esorbitante (eh, la casa editrice dovrà pur coprire i costi!). Risultato: fatta eccezione per geniali capolavori (ve ne ricordate qualcuno per caso?), poderose leccate di culo o massicce campagne di marketing preventivo che fanno leva sul fenomeno del momento, il giovane autore venderà pochissimo e il suo guadagno sarà prossimo allo zero.

E qui arriviamo al discorso e-distribuzione gratuita: a tutti costoro, che vorrebbero avere l’opportunità di rivolgersi a un pubblico che, per tutti i motivi sopra elencati e altri ancora, sono pressoché impossibilitati a raggiungere, la distribuzione gratuita della loro opera in forma integrale (e non quelle cazzo di 10 pagine che ti regalano tutti) farebbe enormemente bene. Al lettore giudicare la bontà della sua opera. E sarebbe un toccasana anche per gli editori, che potrebbero avvalersi di un palcoscenico altamente democratico come la rete per far coincidere domanda e offerta senza dover passare dai costosi canali tradizionali, ampliando di conseguenza le loro prospettive future. Io sono sicuro al 99% che, come conseguenza, magari non immediata, le vendite in libreria aumenterebbero. Ci guadagna lo scrittore, che forse, un giorno, potrebbe veramente guadagnarsi da vivere grazie alla sua passione, trasformandola in un lavoro onestamente retribuito; ci guadagna l’editore, che avrebbe l’opportunità di saggiare il terreno dei lettori per cercare di applicare politiche editoriali meno soggette al trend del momento; e, cosa più importante di tutte, ci guadagna il lettore, stanco di essere preso per il culo da un mercato che offre in media prodotti qualitativamente pessimi a costi decisamente eccessivi. E ne ho viste (e soprattutto lette) di cose...

Vogliamo spingerci oltre? Io dico che, in un momento di interregno come questo, la distribuzione gratuita online farebbe bene a tutti gli scrittori, anche a quelli affermati, italiani o stranieri che siano. Ma vi assicuro che l’avidità non è prerogativa solo delle case editrici: oggi ho sentito di un autore che, per concedere i diritti di pubblicazione della versione elettronica di un suo romanzo, pretendeva che il prezzo di vendita al pubblico non fosse inferiore al 65% di quello dell’edizione hardcover.
Ma questa, come si suol dire, è un’altra storia. O forse no.

IL FESTIVAL DELL'ADDENDA
Sulle pagine del suo blog, Valentino Sergi propone un'altra importante riflessione sull'argomento.
Di qualche giorno fa è invece questo post del Duca Carraronan, Guardia di Porta di Baionette librarie, riguardo al prezzo di "copertina" degli eBook. Ne emerge uno scenario sorprendente, che apre prospettive molto importanti.
E ancora: nuovo post del Duca Carraronan sull'argomento eBook.
La questione si fa sempre più interessante.

RASSEGNA STAMPA
"Il libro, questo sconosciuto." (la Repubblica, 17 febbraio 2010)

Fantastic Mr. Fox: la rat-censione

2010-02-17T22:24:00.013+01:00

Titolo: Fantastic Mr. Fox
Anno: 2009
Regia: Wes Anderson
Sceneggiatura: Wes Anderson, Noah Baumbach
Soggetto: Roald Dahl
Musiche: Alexandre Desplat
Cast (voci): George Clooney, Meryl Streep, Jason Schwartzman, Bill Murray, Jarvis Cocker, Owen Wilson, Willem Dafoe, Helen McCrory

Mr. Fox è una volpe fortunata: abita in un’accogliente tana sotterranea con una moglie innamorata e un figlio che attraversa la più classica crisi d’identità adolescenziale, tiene una rubrichetta sul quotidiano locale e conduce una vita serena e tranquilla. Troppo tranquilla per una vecchia volpe come lui, che ha alle spalle un passato di inafferrabile razziatore di pollai, un passato rinnegato per amore della moglie.
Così le pareti di terra della tana iniziano a stargli strette, e Mr. Fox decide di trasferirsi in un nuovo, più spazioso appartamento, ricavato all’interno di un albero che sorge su una collina. Quando scopre che, a poche centinaia di metri dalla sua nuova dimora, sorgono tre fattorie, il suo istinto predatorio affiora irrimediabilmente in superficie: dopo anni di riposo forzato, è nuovamente tempo di rubare polli e tacchini. Peccato che i tre fattori non siano tipi da lasciarsi prendere per i fondelli tanto facilmente.

Premetto subito che sono un grande ammiratore di Wes Anderson e che amo indiscriminatamente tutta la sua produzione cinematografica, da Rushmore a The Darjeeling Limited. Adoro praticamente tutti i personaggi scaturiti dalla sua fervida immaginazione, Royal Tenenbaum e Steve Zissou su tutti. Ciononostante, l’obiettività viene prima di tutto: giudicare un film sulla base di preconcetti, per quanto fondati possano essere, è la morte della critica, amatoriale o professionale che sia. Spero pertanto che questa breve premessa possa dare più valore al mio giudizio sull’ultima fatica dell’eccentrico regista statunitense.

Come già anticipato in un breve commento qualche giorno fa, considero Fantastic Mr. Fox un gioiellino all’interno del cinema d’animazione, una piccola e preziosa anomalia.
Chi, come il sottoscritto, è particolarmente affezionato alla produzione di Anderson si sentirà perfettamente a suo agio tra i dialoghi brevi e incisivi, conditi da affilate punte di sarcasmo, i personaggi delineati con il tipico tratto ruvido, le situazioni e le scelte registiche peculiari del suo modo di fare cinema.
Chi, al contrario, fosse digiuno dei suoi film, non potrà che essere conquistato da uno stile cinematografico che fa di in un’esplosiva miscela di umorismo, ironia e situazioni ai limiti del grottesco la sua cifra fondamentale.

Le peripezie di Mr. Fox e dello sgangherato branco di animali selvatici di cui ama circondarsi potrebbero benissimo essere quelle vissute dalla folle famiglia Tenenbaum, con tutte le sue manie, isterie e peculiarità. O dal delirante equipaggio della Belafonte, la nave sulla quale Steve Zissou imbarca i compagni alla ricerca di un improbabile mostro marino.

Credo sia importante però tenere a mente una cosa: questo è un film d’animazione, un genere che, nonostante alcuni lodevoli tentativi (non sto pensando alla Pixar, autrice di splendidi film d’animazione per ragazzi), rimane saldamente ancorato alla sua fortunata tradizione.
E’ qui che scatta il cortocuito, che l’anomalia prende forma: Fantastic Mr. Fox è irrimediabilmente un film d’animazione, ma è, altrettanto indubbiamente, una cinica e disincantata commedia andersoniana. Siamo sicuri che un ragazzino la apprezzerebbe? Che, al di là di qualche scena che ispira la facile risata (ma vi assicuro che non sono molte, anzi) e di qualche buffo personaggio, si divertirebbe come a una proiezione di Up, Shrek & compagnia bella? E siamo sicuri che lo spettatore medio andrebbe a vedere un film d’animazione in stop motion?
Già, perché in un momento nel quale il cinema tenta disperatamente di salvare il salvabile grazie all’indiscriminato abuso del 3D, unico margine di vantaggio reale che la sala può ancora (temporaneamente) vantare sull’home cinema, Wes Anderson ti gira un film in stop-motion (o “passo uno”), particolare tecnica che stende sul film una patina leggermente vintage e allo stesso tempo gli conferisce un effetto “scattoso” e in un certo modo grossolano che calza alla perfezione alla spigolosità tipica delle situazioni e dei personaggi ricorrenti nel suo cinema.

Appunto, i personaggi. In ordine sparso: Mr. Fox, il protagonista, vecchio volpone che non riesce a tenere a freno i suoi istinti predatori; Ms. Fox, la moglie, che tenta disperatamente di tenerlo lontano dai guai, a costo di mandare a monte il suo matrimonio; Ash, il figlio insicuro e impacciato, desideroso di seguire le ingombranti orme di un padre vincente; Kristoffen, il cugino perfetto in tutto ciò che dice e fa; Kylie (un opussum), miglior amico di Mr. Fox nonché complice delle sue bizzarre iniziative; Badger (un tasso), avvocato e consulente finanziario di Mr. Fox; Boggis, Bunce & Bean (esseri umani), imprenditori nel campo dell'allevamento intensivo nonché bersagli prediletti delle razzie notturne di Mr. Fox; Rat, un ratto (come si evince dal nome) dal serramanico facile nonché guardiano del preziosissimo sidro di Bean. E via dicendo, in un’indimenticabile carrellata di vizi, stravizi e virtù.

Da un lato troviamo gli animali, ognuno indispensabile alla causa di Mr. Fox (ma che ben presto diverrà giocoforza quella di tutti) non tanto perché appartenente a una determinata specie, e di conseguenza dotato delle caratteristiche genetiche a essa riconducibili, bensì in quanto essere unico, dotato delle propria, irripetibile specificità.
A guidarli l’incredibile Mr. Fox, centro di gravità di tutti gli eventi esattamente come lo sono Royal Tenenbaum e Steve Zissou.

Dall’altro,

Boggis, Bunce and Bean
One fat, one short and one lean.
These horrible crooks,
so different in looks.
were none the less equally mean.

Uno grasso, uno basso e uno magro, diversi nell’aspetto, e tuttavia uguali nella sostanza e uniti negli intenti: uccidere la volpe, a costo di distruggere un’intera vallata a colpi di bulldozzer e dinamite.
E così faranno, ma il risultato, ovviamente, non sarà quello sperato.

Anche dal punto di vista visivo e sonoro la firma di Anderson è autentica al 100%: dalla scelta cromatica, che ricade su colori caldi e accesi, agli improvvisi primi piani che indugiano sulle espressioni (o inespressioni) dei volti, fino ai famigerati spaccati orizzontali delle location, inquadrate col tipico sguardo da “formicaio di vetro” che strapperà un sorriso a tutti i fan di Life Acquatic (sì, lo so, sono fissato).

Una menzione speciale alla splendida colonna sonora firmata da Alexandre Desplat e arricchita da pezzi di Beach Boys, Rolling Stones e altri giganti della musica, e agli attori (molti dei quali appartenenti alla scuderia dei fedelissimi di Anderson) che hanno prestato le loro voci ai personaggi: da George Clooney a Owen Wilson, da Meryl Streep a Bill Murray, da William Dafoe a Jason Schwartzman.

Il consiglio del sottoscritto è, come sempre, di quello di godersi il film in lingua originale.

Link utili
Il sito ufficiale del film (splendidi i wallpapers).
Wes Anderson su Wikipedia.
Un'intervista a Bill Murray, Wes Anderson e George Clooney.
La tracklist della colonna sonora.

Una data di uscita europea per Fragile Dreams

2010-02-17T10:49:00.006+01:00

Ce l'ha fatta: uscito in Giappone a marzo 2009, con un anno di ritardo sbarca anche nel vecchio Continente Fragile Dreams, avventura/rpg in terza persona sviluppata in esclusiva su Wii da Namco Bandai.

Il gioco, ambientato in un futuro post-apocalittico in cui l'umanità è pressoché scomparsa, ha una forte componente esplorativa e promette di sfruttare degnamente l'accoppiata Wiinote-Nunchuck per accentuare l'effetto-immedesimazione.

In uscita il 19 marzo.

Qui una ricca galleria d'immagini.

Rattini

2010-02-15T20:49:00.015+01:00

Negli ultimi giorni qualcosina ho rosicchiato: l’ispirazione era poca, la Legge Fondamentale Numero Uno (se vuoi recensire qualcosa, fallo prima di dedicarti ad altro) è stata infranta, rimangono le briciole. Una di loro, persa per strada un po' di tempo fa, quando ancora bazzicavo le viuzze di Kyoto.

In ordine cronologico:

Autore: Lars Kepler
Titolo: L'ipnotista
Categoria: Libri
Casa editrice: Longanesi
Giudizio: Uno dei romanzi più inutilmente pompati degli ultimi anni.
Trionfo del marketing, pochezza di scrittura e contenuti, credibilità della trama zero.
Un consiglio, signor (o meglio, signori) "Kepler": la prossima volta (perché ce ne sarà sicuramente una) evitate per lo meno l'indicativo presente, non si addice alla vostra didascalica prosa.
Traballante.

Titolo: Dagon - La mutazione del male
Categoria: Cinema
Regia: Stuart Gordon
Soggetto: H.P. Lovecraft
Sceneggiatura: Dennis Paoli
Giudizio: Ovvero, l'arte di rendere ridicolo uno dei racconti più inquietanti e significativi del Sognatore di Providence.
Cast vergognoso, qualche buona scelta registica, sceneggiatura da bruciare.
Imbarazzante.

Titolo: Parnassus - L'uomo che voleva ingannare il diavolo
Categoria: Cinema
Regia: Terry Gilliam
Sceneggiatura: Terry Gilliam, Charles McKeown
Giudizio: Gilliam costruisce bene, ma si lascia prendere la mano: i contorni della sua visione sfumano nell'indefinito e il film scivola progressivamente nel manierismo.
Grande prova di Heath Ledger, Johnny Depp sprecato (e sempre più uguale a se stesso).
Frammentario.

Titolo: Assassin's Creed 2
Categoria: Videogiochi
Sviluppo: Ubisoft Montreal
Giudizio: Aggirarsi silenziosi tra le calli di Venezia, ponti a colpire nell'ombra; scalare le torri di San Gimignano al tramonto; strisciare nelle catacombe sotto Santa Maria Novella e ammirare Firenze dalla cupola di Santa Maria in Fiore…
Fascino e mistero, complotti e assassini, sullo sfondo di un'Italia rinascimentale ricostruita con attenzione maniacale.
Peccato per le derive misticheggianti di un confusissimo finale.
Immenso.

La scena-cult della settimana: "Funny how?"

2010-02-12T15:36:00.004+01:00

Indimenticabile dialogo (monologo?) tratto da quel pezzo di storia del cinema che è Goodfellas (ora che ci penso, sono anni che non lo vedo... un'altra cosa da fare nel weekend?).
Enjoy!